Exito de forrajeo: comparaciones interfenotípicas en roedores

Abstract

El tamaño corporal y el tipo de locomoción afectarian el éxito de forrajeo en roedores bajo distintas condiciones de distribución espacial del alimento y riesgo de depredación. Las explicaciones para las conductas de forrajeo (i.e., hipótesis de eficiencia de cosecha y de depredación, sensu Price & Brown 1983) han sido derivadas, de modo exclusivo, a partir de roedores heterómidos (cuadrúpedos-pequeños y bipedos-grandes), careciéndose de evidencia respecto al comportamiento de otros grupos de roedores con fenotipos distintos. Sin embargo, ha habido una tendencia a considerar dichas hipótesis como generalizables a otros grupos de roedores. Con el fin de estudiar la generalidad de dichas hipótesis, se investigó el comportamiento de forrajeo en roedores, manipulando la oferta de alimento y simulando distintas condiciones de riesgo de depredación. Se compararon tres especies de cricétidos de Chile central: dos cuadrúpedas, una de tamaño corporal grande (Phyllotis darwini) y otra pequeña (Abrothrix (Akodon ?) olivaceus), y una especie pequeña y bipeda (Oryzomys longicaudatus). Ninguna especie presentó diferencias en la obtención de alimento ante distintas distribuciones espaciales de éste. Por otra parte, tanto A. olivaceus como P. darwini disminuyeron sus consumos de alimento ante aumentos del riesgo de depredación. Phyllotis darwini presentó las conductas de alimentación más cautelosas. En cambio, Q. longicaudatus no mostró diferencias entre condiciones de bajo y alto riesgo de depredación. Los fenotipos grandes y cuadrúpedos determinarian una mayor vulnerabilidad a la depredación. El tamaño corporal estaria más relacionado con la capacidad de transportar alimento en condiciones de alto riesgo, en tanto que el tipo de locomoción seria más gravitante sobre la capacidad de forrajear en sitios riesgosos. En sintesis, las explicaciones para las conductas de forrajeo derivadas con roedores heterómidos no son totalmente generalizables. De hecho, la hipótesis de eficiencia de cosecha no se cumple para los roedores estudiados. A la vez, la hipótesis de depredación se cumple, pero con predicciones distintas a las que corresponderian para roedores heterómidos.

Body size and type of locomotion are thought to determine the foraging success of rodents under different conditions of spatial distribution of food and predation risk. Explanations for different foraging behaviors (i.e., harvest efficiency and predation hypothesis, sensu Price & Brown 1983) have been derived exclusively from heteromyid rodents (small-quadrupedal and large-bipedal), and thus lacking evidence regarding the behavior of other groups of rodents with different phenotypes. Nevertheless, the mentioned hypothesis have been generalized to other rodent groups. To study the generality of those hypothesis, I investigated the foraging success of cricetid rodents, manipulating the food offer and simulating different predation risks. Three rodent species from central Chile were compared: two quadrupedal, one with large body size (Phyllotis darwini), another with small body size (Abrothrix (Akodon ?) olivaceus), and one small-bipedal species (Oryzomys longicaudatus). No species showed differences in their food intake in response to distinct food distributions. On the other hand, A. olivaceus and P. darwini decreased their food intake when predation risk was higher. Phyllotis darwini showed the most cautious foraging behavior. Qryzomys longicaudatus did not show any difference between conditions of low and high predation risk. Larger phenotypes and quadrupedal locomotion thus seem to determine higher vulnerability to predation. Body size relates more closely to the capacity of carrying food under conditions of high predation risk, whereas the type of locomotion seems to be more closely related to the capacity of foraging in risky sites. In conclusion, the explanations for different foraging behaviors obtained with heteromyid rodents are not as general as assumed. In fact, the harvest efficiency hypothesis was not verified for the rodents studied. The predation hypothesis was susbtantiated, but with different predictions from those applicable to heteromyid rodents.