Evaluación de la diversidad genética y fenotípica de un conjunto de maíces ( Zea mays) actuales y arqueológicos de la región de Tarapacá, Norte de Chile

Abstract

El maíz de la región andina tiene una historia evolutiva y cultural compleja, que involucra interacción ecológica y humana. Hoy en día, mientras que para el maíz andino se reconoce una variada morfología y una baja diversidad genotípica, el proceso involucrado en su producción y selección es menos claro. En este trabajo nos preguntamos ¿cómo la diversidad morfológica y genética del maíz ha variado desde el Período Formativo hasta la actualidad en la Región de Tarapacá, en el norte de Chile?. Para responder a esto se analizaron treinta rasgos morfológicos y ocho marcadores microsatélites sobre cariopses y mazorcas arqueológicas (ca. 2500 a 500 A.P) y 95 ejemplares de maíces modernos derivados de razas primitivas. Nuestros resultados muestran importantes diferencias fenotípicas entre mazorcas y granos arqueológicos y modernos. En contraste, se reconoció una baja variabilidad genética para ambas muestras y distancia genética entre la muestra antigua y la actual. Para la muestra arqueológica, se postula una selección humana dirigida a aumentar el tamaño del maíz durante un corto período de tiempo. Esta manipulación se sumerge en una agricultura compleja y extensiva realizada por los agricultores de Tarapacá.

Maize from the Andean region has a recognized complex history, involving ecological and human interaction. Although Andean maize currently shows high morphological and low genotypic diversity, the processes involved in its production and selection are less clear. In this study we ask how the morphological and genetic diversity of maize has varied from the Formative Period to the present in the Tarapacá Region of northern Chile. To answer this we analyzed thirty morphological traits and eight microsatellite markers of archeological cobs and kernels (dated circa 500 B.C to 1400 A.D) and 95 modern ears derived from primitive races. Our results show significant phenotypic differences between archeological and modern cobs and kernels. By contrast, there was low genetic diversity in both samples and significant genetic distance between archeological and modern samples. For the ancient sample we postulate there was human selection directed to increase corn size during a short period of time. This manipulation is immersed in a complex and extended agriculture carried out by Tarapacá farmers.