Concentración de recursos: efecto del tamaño del parche sobre la densidad de insectos herbívoros

Abstract

La hipõtesis de concentración de recursos (Root 1973) postula que los insectos herbívoros especialistas son mās abundantes en parches vegetacionales grandes, monoespecíficos y/o densos, debido a que los individuos los encuentran con mayor facilidad y permanecen en ellos por mayor tiempo. Ademās, los insectos herbivoros debieran ser menos diversos en este tipo de parches ya que unas pocas especies monopolizarian el recurso. A la fecha, aún no han emergido generalidades con respecto al efecto del patrón espacial de las plantas sobre la densidad y diversidad de insectos herbívoros. La mayoría de los escasos estudios han confundido diferentes variables del patrón espacial de las plantas. Por ejemplo, tamaño del parche y diversidad frecuentemente no han sido separados, lo que impide el anālisis del efecto de cada una de estas variables por separado. Esta tesis pone a prueba la hipõtesis de Root. En particular, se analiza si el tamaño del parche vegetacional afecta la densidad y diversidad de insectos herbivoros y se investigan los procesos de colonización y emigración en parches de diferente tamaño. El estudio se llevó a cabo entre Agosto de 1989 y Enero de 1990, en la Estación Experimental Agronómica, de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad de Chile, 40 k NO de Santiago. El experimento consistiő en analizar la respuesta numērica de insectos herbivoros en parches de tamaño diferente sembrados con repollo (Brassica oleracea var. capitata). Durante una estación del cultivo (aproximadamente 4 meses) y aproximadamente cada 2 semanas, se evaluó la densidad y diversidad de insectos herbívoros por planta en parches de 4, 16, 64 y 225 repollos. Ademās se realizó un estudio de captura-recaptura de larvas de Plutella xylostella (L.) (Lepidoptera: Plutellidae) para establecer la inmigración y emigraciõn en los distintos parches. La colonización de adultos se evaluð con trampas pegajosas. Paralelamente se evaluõ la calidad de las plantas y densidad de predadores en los parches, puesto que estas variables podrían haber afectado la selección de hābitat por parte de los herbivoros. Los herbívoros no discriminan entre parches de distinto tamaño. Ni las densidades totales de herbívoros, ni las específicas difieren significativamente entre parches. Sin embargo, las diversidades son menores en parches mās pequeños, debido a su menor riqueza de especies. Las larvas de P. xulostella no migran entre parches y los adultos colonizan por igual parches de distinto tamaño; de manera que la distribución de juveniles depende del comportamiento de dispersión del adulto. La hipõtesis de concentraciõn de recursos se cumpliria sõlo para insectos con capacidad de dispersión limitada en relaciõn a la escala espacial del parchamiento. Es decir, la hipõtesis de concentraciõn de recursos sería organismo dependiente.