Efecto de las variables físicas y químicas en la fauna bentónica de ríos embalsados de la cuenca del rio Limarí, como indicadora de calidad hídrica

Abstract

Se ha descrito que los embalses provocan cambios en la calidad del agua y en la composición de los sedimentos, así como también generan variación en la presencia/disponibilidad de metales pesados tanto en el agua del embalse como en sus efluentes, pudiendo afectar finalmente a la biota. En la cuenca del Río Limari (30°15' y 31°20' S), el clima es de tipo semidesértico, lo que ha generado que desde hace más de 60 años se haya comenzado con la construcción de una de las redes de represas para regadío más extensa de nuestro país. En esta destacan los embalses Recoleta, Cogotí y La Paloma, acerca de los cuales existe muy poсa información respecto de la calidad quimica y física del agua, así como también de su efecto sobre la biota. Con el fin de complementar y profundizar en la información disponible para determinar la calidad ambiental en sistemas acuáticos, el presente trabajo propone la caracterización de éstos considerando las variables físicas y químicas de la calidad del agua, de los sedimentos y las comunidades de macroinvertebrados bentónicos, aguas arriba y abajo de los tres embalses antes - mencionados. A partir de dicha caracterización, se observó similitud en la dinámica de afluentes y efluentes de los tres embalses estudiados, luego un efecto de embalse y en menor medida de la estacionalidad. Se observó además, asociación entre los componentes abióticos y bióticos del hábitat acuático, esto es, entre el sedimento y calidad del agua y la estructura comunitaria zoobentónica. Asimismo, destacó la mayor concentración de fósforo en la calidad del agua y la conductividad eléctrica de los sedimentos en zonas abajo de los embalses, lo cual se relaciona con una menor calidad de! hábitat. Coincidentemente, se observó mayores valores del indice de Simpson (D), aguas abajo de los embalses, valor que se asocia a una mayor dominancia de un taxón y menos diversidad biológica. Esto se observó en los puntos río abajo del embalse Recoleta, el cual mostró mayores valores para nutrientes, conductividad en sedimento e îndice de Simpson. Estos cambios se podrían asociar a las variaciones en el sistema fluvial y los consiguientes efectos sobre el agua, siendo particularmente importantes aguas abajo del embalse Recoleta, debido a la influencia de la ciudad de Ovalle.

It has been described that reservoirs produce changes in water quality and sediment composition, and also cause variation in the presence / availability of metals influencing water quality of the reservoir as their effluents affecting finally the biota. The climate surrounding ofthe Río Limarí basin (30°15' and 31°20') is described as semi-desert. This fact motivated the construction of one of the most important dam networks for land irrigation in our country. Three reservoirs namely Recoleta, Cogotí and La Paloma were placed in this basin. There is little information on the chemical and physical quality of the water, as well as their effects in the biota. In order to study the environmental quality in these aquatic systems, in this work I propose to characterize the areas upstream and downstream of these dams by assessing the physical and chemical features of the water and sediments as well as the communities of benthic macroinvertebrates. Results showed changes when upstream and downstream were compared, followed by a dam effect and finally the seasonal sampling. The phosphorus in the water and the electrical conductivity in sediments showed largest values downstream of the reservoirs compared to the upstream. It was also detected largest values of Simpson's index downstream of the dams, indicating large dominance of a taxon and lower biological diversity. It is important to note that downstream of the Recoleta dams several variables were high, namely electric conductivity at sediments, phosphorous at water quality and Simpson index. These evidences highlight that reservoirs change water quality and sediment content, wich could influence the biota downstream of the dams.