Mecanismos de regulación en la población de sardinops sagax musica (Gicard) del norte de Chile

Abstract

En el Norte de. Chile, se ha desarrollado una actividad económica importante, en relación con. la explotación de peces pelágicos. Entre ellos, Sardinops sagax musica (Girard), ha sustentado las capturas por más de una década. En este Clupeoídeo, en el lapso de quince años, se observaron incrementos en su dištribución geográfica y en su abundancia. Estos aumentos de densidad poblacional produjeron respuestas de tipo compensatorio en distintas escalas de tiempo y en algunos estadios de su ciclo vital. La literatura sobre Clupeoídeos contienen pocas evidencias de este mecanismo y las escasas referencias que se pueden citar, provienen en su mayoría de stocks de peces del Hemisferio Norte. En décadas pasadas el tema de regulación del tamaño de las poblaciones ha provocado controversia entre destacados ecólogos. Lo mismo ha ocurrido entre biólogos pesqueros ocupados en explicar los cambios de la abundancia en recursos de pesquerías importantes. La síntesis moderna sobre la régulación de las poblaciones ha mostrado que gran parte de las discrepancias obedecían a la confusión conceptual entre determinación y regulación del tamaño poblacional. Hoy es difícil, sino imposible, concebir que el tamaño de una población no esté limitado finalmente por procesos dependientes de la densidad. Menos claro aún es la función que estos mecanismos tienen dentro del rango de variación de la abundancia, lo cual es de enorme importancia teórica y práctica. Sin embargo, poco se puede generalizar al respecto, dado que el significado de estos mecanismos varían mucho entre especies y poblaciones. Por esta razón, será aún necesario realizar investigaciones que aporten evidencias sobre estos fenómenos. Estudios más analíticos de los factores y procesos involucrados, tanto en la regulación como en la determinación del tamaño de poblaciones naturales, deben ser parte fundamental de estas investigaciones. Esta tesis es un esfuerzo por buscar evidencias de mecanismos densodependientes, y por lo tanto de regulación, en poblaciones naturales de peces. Se hizo para ello un análisis observacional (no experimental), basado principalmente en la información biológica-pesquera del desembarque de la sardina, recopilada por el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), entre 1974 у 1987. La investigación se inicia formulando el problema y las hipótesis que permiten evidenciar densodependencia en la población de sardina del Norte de Chile. Se desarrolla un método que permite determinar esta densodependencia, en distintos procesos dinámicos de la población y a niveles demográficos diferentes. Este método se aplica a series de datos referentes a composición etaria de la captura, longitudes, pesos y fecundidades. El método involucra primero la aplicación del Análisis de la Población Virtual (APV), segundo un modelo de producción que permite desagregar tasas similares a los factores claves de uso frecuente en dinámica de poblaciones de insectos, tercero un modelo que cuantifica las variaciones del reclutamiento, y finalmente una prueba estadística de la relación densodependiente. Los resultados muestran respuestas densodependientes en las tasas de: producción por unidad de biomasa, crecimiento, reclutamiento, mortalidad de los prerrecluta, en la producción anual de huevos, en la de huevos por recluta, en las longitudes promedio, en la tasa discreta de incremento en biomasa, en la tasa de mortalidad por pesca y en el coeficiente de capturabilidad. Como conclusión se plantea un mecanismo de regulación para la población de sardina. Este mecanismo opera con diferente intensidad según la variable demográfica y el nivel de densidad. Se constató además la existencia de retardos temporales importantes que a veces enmascaran la manifestación del proceso densodependiente.