Variación espacial de la limitación de polen en Alstroemeria ligtu var. Simsii

Abstract

La limitación de polen, o reducción del potencial reproductivo de una planta debido a polen insuficiente o de mala calidad depositado en los estigmas, puede tener consecuencias ecológicas y evolutivas sobre las plantas, siendo algunas especies más vulnerables que otras. De acuerdo a los ensambles de polinizadores, el nivel de limitación de polen puede variar entre poblaciones de una misma especie. Basado en lo anterior, el objetivo de este estudio fue cuantificar la limitación de polen en seis poblaciones de Alstroemeria ligtu var. simsii, especie genéticamente auto-incompatible y endémica de Chile central. Ya que esta especie depende exclusivamente de polinizadores para su reproducción, se examinó el potencial rol de los polinizadores sobre el nivel de limitación de polen. Se caracterizó la biología reproductiva de la especie a través de cuatro tratamientos manipulativos: i) suplemento de polen manual para saturación, ii) emasculación, iii) autopolinización automática y iv) flores no manipuladas como control. Luego de la fructificación, se cuantificó el número de semillas y se estimaron los índices de limitación de polen y falla de polinizadores a nivel de semillas totales y semillas viables. Paralelamente, se caracterizó el ensamble de polinizadores mediante la tasa de visita, diversidad, riqueza y dominancia de los visitantes a nivel de grupos funcionales. Los resultados indican que la limitación de polen parece responder a características locales de cada población estudiada, observándose sólo en la población de Termas del Flaco a nivel de semillas viables. No obstante, no fue posible evidenciar relación entre la variación de la limitación de polen y el ensamble de polinizadores. A la luz de estos resultados, se sugiere que la limitación de polen no sólo podría ser explicada por un servicio deficiente de polinización, sino que también por otros factores intrínsecos a la localidad (e.g., densidad de plantas, condiciones ambientales, entre otros), los que pueden estar modulando la biología reproductiva de A. ligtu simsii

Pollen limitation, or reduction of the reproductive potential of a plant due insufficient or poor quality pollen deposited on stigmas, may have ecological and evolutionary consequences for plants, with some species being more vulnerable than others. Given differences in pollinator assemblages, pollen limitation may vary spatially in populations of the same species. The objective of this study was to quantify pollen limitation in five populations of Alstroemeria ligtu var. simsii, an endemic, genetically self-incompatible species found in central Chile. Given that, this species depends exclusively of pollinators for its reproduction, the potential role of pollinator species on pollen limitation was evaluated. The species reproductive biology was characterized using four manipulative treatments: i) pollen supplementation until saturation, ii) emasculation, iii) automatic self-pollination, and iv) unmanipulated flowers as control. Following fructification, seeds number was quantified and pollen limitation and pollinator fail indexes were estimated at the total seed and viable seed level. Pollinator assemblages were characterized by visit rate, diversity, richness and dominance of visitors at the functional group level. Pollination limitation was found only in one population (Termas del Flaco) at the viable seed level. Results indicate that pollen limitation responds to local characteristics of each study population. No evidence was found for a relationship between pollen limitation and the composition and abundance of pollination assemblages. In the light of these results, pollen limitation or its lack thereof probably reflects not only a deficient pollination service, but other factors intrinsic to each locality (e.g., plant density, environmental conditions, among others), which together influence the reproductive biology of A. ligtu simsii.