Dinámica del banco de semillas de Eschscholzia Californica en un gradiente altitudinal : consecuencias para la regeneración

Abstract

Al ascender en altitud las plantas enfrentan entomos cada vez más limitantes, debido a los drásticos cambios en las condiciones ambientales (bajas temperaturas, inestabilidad del sustrato, alta radiación, nieve durante gran parte del año etc). En estos ambientes el destino de la semilla, potencial reproductivo de la población, puede ser muy importante, pues es frecuente que se acumulen en el suelo formando un "banco de semillas". Así la dinámica de éste puede ser fundamental para el futuro de la población. Nuestro trabajo se centra en el banco de semillas de Eschscholzia califomica (Papaveraceae), planta exótica en Chile (Califormia). En su hábitat natural se distribuye desde el nivel del mar hasta los 2000 msnm, siendo más abundante a bajas altitudes. Se ha observado preliminarmente que en Chile E. califomica es más abundante a mayor altitud. Dado que a mayores altitudes existen condiciones limitantes para las plantas, que podrían causar estrés fisiológico y/o restricción en la fotosíntesis, se debiera esperar que E. califomica disminuya su abundancia, germinación, sobrevivencia y producción de semillas. En este trabajo evaluamos, a 1200 у 2200 msnm en el camino a Farellones, la abundancia de individuos, la cantidad de semillas en el suelo, la lluvia de semillas, la germinación in situ y la sobrevivencia de semillas. En el laboratorio evaluamos la germinación bajo condiciones óptimas. Observamos que la lluvia de semillas, la abundancia de semillas en el suelo, la sobrevivencia de semillas y la germinación in situ, fueron superiores a los 2200 msnm. En cambio, la germinación en laboratorio, el reclutamiento y la tasa finita de crecimiento fueron superiores a los 1200 msnm. Estos resultados reflejan que aunque existan diferencias evidentes en la dinámica del banco de semillas en ambas altitudes, éstas no se expresarían en la dinámica de la población en su conjunto. A mayor altitud las restricciones al reclutamiento son mayores (lo que sugeriría cuellos de botella en los estados post-semillas) que las restricciones a la sobrevivencia y germinación. Mientras que a menor altura se expresaría todo lo contrario. Así, para el destino poblacional (expresado en tasas finitas de crecimiento), el reclutamiento sería más importante a menor altura, mientras que a mayor altura se acrecentaría la importancia de la dinámica del banco de semillas. Estos efectos opuestos, si bien no alcanzan a compensarse, determinan que ambas poblaciones tengan tasas finitas de crecimiento poblacional superiores a uno, lo que sugiere que esta especie tendría el potencial de colonizar ambientes de montaña de elevaciones iguales o superiores a los 2200 msnm.