Circulación de fluidos geotermales en la Araucanía: Una aproximación desde la geofísica somera

Abstract

En la región de la Araucanía existen varios sistemas geotermales asociados principalmente a la cadena volcánica Villarrica-Quetrupillán-Lanín. En ella se encuentran varias surgencias hidrotermales, las cuales son utilizadas principalmente para fines recreativos a pesar de tener un potencial para geotermia de uso directo. Se han realizado múltiples estudios en la zona, de los cuales se ha desprendido que la circulación de los fluidos geotermales estaría focalizada, principalmente por zonas de alta permeabilidad, como estructuras de carácter regional como el Sistema de Falla Liquiñe-Ofqui (SFLO) y las Fallas Transversales al Arco (ATF), o estructuras secundarias relacionadas a éstas. Por otro lado, también hay zonas donde los fluidos circulan de manera más difusa a través de sedimentos, rocas volcánicas, o entre los contactos de unidades geológicas. El objetivo de esta investigación consiste en determinar el medio por el cual circulan estos fluidos geotermales a una escala local, analizando dos casos de estudio: las termas de Menetué y las termas del sector de Huife. En este trabajo se usó una metodología multidisciplinaria que incluye perfiles de tomografía de resistividad eléctrica (ERT), hidrogeoquímica de aguas, las cuales entregan un contexto general de las condiciones subsuperficiales de los fluidos, y un análisis geológico en una campaña de terreno en ambos sectores. Se realizó un procesamiento de datos y una inversión geofísica para obtener perfiles donde se observa la distribución de la resistividad eléctrica en el subsuelo. Complementando las observaciones geológicas con los perfiles ERT y con leyes empíricas que relacionan resistividad eléctrica con contenido de agua, se han interpretado los siguientes dominios geoeléctricos, unidades y estructuras geológicas, a partir de datos bibliográficos y mediciones in situ en terreno: resistividades entre 1.000 a 10.000 Ωm para rocas volcánicas; 4.500 a 10.000 Ωm para rocas intrusivas; 500 a 10.000 Ωm para sedimentos no consolidados; 10 a 800 Ωm para zonas de fractura; 1 a 200 Ωm para sedimentos saturados por agua termal; 1 a 10 Ωm para posibles lentes de arcilla. En base a lo anterior, la distribución de resistividad eléctrica y la interpretación de ésta sugiere que para ambos sectores los fluidos geotermales circulan en la parte somera principalmente a través de fallas, cuyos rumbos coinciden con el del SFLO.