Funciones vestibulares superiores y su evaluación

Abstract

El laberinto vestibular es la estructura más antigua del oído interno y, a su vez, la más desconocida. Hasta la fecha, se ha logrado describir fielmente el aparato vestibular periférico y, en parte, los elementos neurales que componen el aparato vestibular central. Sin embargo, el papel del sistema vestibular como centro integrador multisensorial y multimodal, la distribución de la red vestibular cortical en múltiples áreas de la corteza y su implicancia en tareas cognitivas no está del todo claro. El estudio del sistema vestibular se realiza, a menudo, por medio de una clasificación anatómica dicotómica, pero muchos de los pacientes relatan síntomas perceptivos que no pueden asociarse a patologías periféricas o centrales. Por lo que, se ha adicionado una clasificación funcional para el sistema vestibular, entre ellas, las funciones vestibulares superiores, que se relacionan con funciones cognitivas y otras modalidades sensoriales. Ante este escenario, se realizó una revisión narrativa que permita caracterizar las funciones vestibulares superiores y su evaluación. “Las funciones vestibulares superiores”, es un término acuñado en analogía a las funciones visuales superiores, e implican la integración de la red vestibular y dominios cognitivos que están mediados principalmente por el hipocampo y lóbulos temporoparietales. Estas funciones son: capacidad visuoespacial, atención, memoria, entre otras. Los trastornos de las funciones vestibulares pueden implicar la disfunción de otras modalidades cognitivas. Pese a que existe poca información, las funciones vestibulares superiores representan un desafío para todos aquellos profesionales en el área de otorrinolaringología.

The vestibular labyrinth is the oldest structure of the inner ear and, in turn, the least known. To date, it has been possible to faithfully describe the peripheral vestibular apparatus and, to some degree, the neural elements that make up the central vestibular apparatus. However, the role of the vestibular system as a multisensory and multimodal integrating center, the distribution of the cortical vestibular network in multiple areas of the cortex and its implication in cognitive tasks are not entirely clear. The study of the vestibular system is often carried out through a dichotomous anatomical classification, but many patients report perceptual symptoms that cannot be associated with peripheral or central pathologies. Therefore, a functional classification has been added for the vestibular system, including the higher vestibular functions, which are related to cognitive functions and other sensory modalities. Given this scenario, a narrative review was carried out to characterize the superior vestibular functions and their evaluation. “The higher vestibular functions”, is a term coined in analogy to higher visual functions, and involves the integration of the vestibular network and cognitive domains that are primarily mediated by the hippocampus and temporoparietal lobes. These functions are: visuospatial ability, attention, memory, among others. Disorders of vestibular functions may involve dysfunction of other cognitive modalities. Although little information exists, higher vestibular functions represent a challenge for all those professionals in the area of otorhinolaryngology.