Biodiversidad de planarias dulceacuícolas (Platyhelminthes, Tricladida, Dugesiidae) en Chile: Exploración de un grupo históricamente relegado

Abstract

El conocimiento de la biodiversidad de planarias (Platyhelminthes, Tricladida) en Chile es escaso, y la información es aún más limitada al enfocarse específicamente en el grupo de las planarias dulceacuícolas (Dugesiidae). Las características encontradas en este grupo de animales los vuelven muy interesantes para la investigación científica en áreas como la biología de la regeneración, ecología de especies invasoras, ecotoxicología, entre otras. No obstante, en Chile el estudio del grupo se encuentra sin avances en la etapa más basal, esto es, el conocimiento de la diversidad de especies presentes. La situación actual es desalentadora, al día de hoy la literatura reporta solamente cinco especies de planarias dulceacuícolas en territorio nacional, y la mayoría de estos registros data de inicios del siglo XX. Parte del problema radica en la simplicidad morfológica externa de estos organismos, lo que dificulta su caracterización, además de la carencia de investigadores y recursos dispuestos para tales fines. El presente trabajo se realizó con el objetivo de avanzar en esta temática. Los hallazgos principales muestran la presencia de planarias dulceacuícolas en zonas para las cuales no existía reporte previamente. Se encontró además que todas las muestras recolectadas y analizadas molecularmente corresponden al género Girardia. Interesantemente, los análisis moleculares concluyen la existencia de diversos clados en Chile y la evidencia permitió establecer seis especies putativas. Los resultados permiten concluir que la biodiversidad de dugésidos en Chile está subestimada, y proponemos profundizar aún más en el conocimiento de los miembros de este grupo, tomando como punto de partida la evidencia que aquí ponemos a disposición.