Lecciones aprendidas para la ejecución de proyectos a cargo de la contribución al servicio universal de las telecomunicaciones en el Ecuador

Abstract

El presente trabajo analizó al servicio universal -obligación de prestar determinados servicios de telecomunicaciones a todos los habitantes, con independencia de las condiciones geográficas, económicas y sociales- y la contribución que, en varios países como en el Ecuador, es cubierta por los operadores de telecomunicaciones.

Se inició por el estudio de los servicios de telecomunicaciones como servicios públicos, según la definición de la Constitución Ecuatoriana, cruzando con los preceptos de la Escuela de Burdeos, según la cual, el Estado debe organizar y controlar los servicios públicos para satisfacer las necesidades de la mayoría. Estos conceptos, se alinearon con el modelo de efectividad para sistemas de información definido por Delone y McLean (2003) y por los pasos para análisis de los fondos del servicio universal de la UIT (2021a).

Lo mencionado permitió analizar proyectos con cargo al servicio universal o para cierre de la brecha digital, considerando dimensiones institucionales, técnicas, de adopción ciudadana y de beneficios, en aspectos como la alineación con la planificación nacional, el funcionamiento del proyecto, la intención de uso y la satisfacción del usuario y el cierre de la brecha digital. También, se analizaron alternativas de financiamiento y el modelo de redes comunitarias.

Los resultados apuntaron a que las intervenciones con cargo al servicio universal se justifican a nivel legal y de justicia social, donde el cierre de la brecha digital ha sido priorizado en los planes nacionales de desarrollo. Los actores son claves al presentar resistencias, mientras permiten generar confianza e identificar fuentes de sostenibilidad.

A nivel técnico, se identificaron lecciones relacionadas con el cumplimiento de plazos, el ajuste de precios y la liquidación de valores imputables a la intervención. El aspecto tecnológico identificó la importancia de los proyectos para la ampliación de redes de fibra óptica a nivel nacional.

El estudio evidenció la necesidad de que, en nuevas intervenciones, se generen compromiso de los usuarios finales para asegurar la sostenibilidad en la provisión de los servicios. También, que el fondo comunitario que implica pagos recurrentes, puede ser una alternativa a nivel económico y para fomentar el uso de los servicios de telecomunicaciones.

En un contexto, donde se espera utilizar nuevamente la contribución en el Ecuador, hablar del servicio universal es importante, para identificar opciones de cierre de la brecha digital y asegurar intervenciones más coordinadas y de impacto.