Triángulo del litio: un análisis de la extracción en Sudamérica

Abstract

La demanda global de litio está creciendo rápidamente debido a la transición hacia energías limpias y el auge de los vehículos eléctricos. Según la CEPAL, podría triplicarse entre 2022 y 2030 gracias al avance de tecnologías de almacenamiento energético. Sin embargo, se prevé un déficit de suministro para 2030, lo que podría ocasionar alzas en los precios. El Triángulo del Litio (Argentina, Bolivia y Chile), con el 60% de las reservas mundiales, enfrenta desafíos para agregar valor más allá de la extracción. Chile, con un modelo público-privado en el Salar de Atacama, se ha consolidado como un actor clave, aunque sigue l imitado en innovación. Por su parte, Bolivia, mediante Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), prioriza el control estatal, pero enfrenta barreras tecnológicas. Mientras que Argentina, más abierta a la inversión extranjera, exporta principalmente litio sin procesar, limitando el valor agregado. En términos geopolíticos, el litio es un recurso estratégico en la competencia entre Estados Unidos y China. Además, las baterías de sodio emergen como una alternativa más económica y sostenible, aunque su menor densidad energética sugiere que ambas tecnologías coexistirán en el futuro.