Caracterización paleohistológica del hadrosauroideo Gonkoken nanoi y sus implicancias paleobiológicas

Abstract

Gonkoken nanoi representa al último dinosaurio descubierto en Chile, y corresponde a un ornitópodo hadrosauroideo de fines del Cretácico, cuyo rasgo más notorio estriba en su tamaño reducido en comparación a otros miembros sudamericanos del clado. La mayoría de los fósiles de G. nanoi han sido asignados a un estadio ontogénico adulto por sus características osteológicas, pero al provenir de un “bonebed” con individuos desarticulados (asignados a adultos y juveniles) y al desconocer el nivel de variación intraespecífica de G. nanoi, es necesaria otra fuente de información que valide dichos estadios. La paleohistología es una herramienta altamente informativa y respaldada que permite realizar inferencias paleobiológicas tales como: determinar estadios ontogénicos con mayor resolución que la información osteológica, establecer estrategias de crecimiento y evaluar la variación intraespecífica dentro de cada estadio. Se analizaron histológicamente nueve huesos de G. nanoi, donde se encontraron estadios senescentes (n=1), adultos (n=1), subadultos (n=6) y juveniles (n=1). El análisis histológico de G. nanoi muestra una osteogénesis de rápido crecimiento con abundante hueso fibrolamelar y una dinámica cíclica con líneas de crecimiento detenido. Los huesos adultos presentan una intensa remodelación secundaria que oblitera las líneas de crecimiento más internas y gran parte del tejido primario. Todas las muestras presentan una condición paquiostótica. Se identificó tejido patológico en una fíbula. Los datos histológicos indican una ligera variación de tamaño dentro de la especie, pero soporta un tamaño adulto relativamente pequeño (4-5 m de longitud), concordando con las estimaciones osteológicas y remarcando las diferencias con el resto de hadrosauroideos sudamericanos.

Gonkoken nanoi represents the most recent dinosaur discovered in Chile. It is an ornithopod hadrosauroid from the Late Cretaceous. Its most notable feature is its smaller size compared to other South American members of the clade. Most of the fossils of G. nanoi have been assigned to an adult ontogenetic stage based on their osteological features. However, since these fossils come from a bonebed containing disarticulated individuals (both adults and juveniles), and due to the unknown level of intraspecific variation in G. nanoi, additional information is required to validate these stages. Paleohistology is a highly informative and reliable tool that allows for paleobiological inferences, such as determining ontogenetic stages with greater resolution than osteological data, establishing growth strategies, and evaluating intraspecific variation within each stage. Nine bones of G. nanoi were histologically analyzed, and the following ontogenetic stages were identified: senescent (n=1), adult (n=1), subadult (n=6), and juvenile (n=1). Histological analysis of G. nanoi shows rapid growth with abundant fibrolamellar bone and a cyclical growth dynamic with lines of arrested growth. Adult bones exhibit intense secondary remodeling that obliterates the more internal growth lines and much of the primary tissue. All samples display a pachyostotic condition. Pathological tissue was identified in the fibula. The histological data indicate slight size variation within the species but support a relatively small adult size (4-5 meters in length), in agreement with osteological estimates and highlighting the differences from other South American hadrosauroids.