Relación entre la dieta, la amplitud de nicho isotópico y biomarcadores de estrés fisiológico en tres especies de aves paseriformes

Abstract

El vínculo entre dieta y estado fisiológico es clave para comprender cómo las estrategias tróficas modulan la inmunidad y el estrés oxidativo en aves. En este estudio comparamos tres paseriformes chilenos con hábitos dietarios contrastantes: Zonotrichia capensis (omnívoro), Pteroptochos megapodius (insectívoro) y Rhopospina fruticeti (granívoro). A partir del análisis de isótopos estables (δ¹³C, δ¹⁵N) en sangre, determinamos la amplitud del nicho isotópico mediante el área de elipses estándar (SEAc) y evaluamos su relación con biomarcadores fisiológicos de salud mediante el recuento leucocitario, índice heterófilo/linfocito (H/L), capacidad antioxidante total (TAC) y concentración de ácido úrico plasmático. A pesar de su especialización dietaria, R. fruticeti presentó la mayor amplitud de nicho isotópico, lo que refleja probablemente una alta heterogeneidad isotópica entre los recursos basados en semillas. Pteroptochos megapodius mostró un índice H/L elevado y mayores niveles de ácido úrico, sugiriendo una respuesta integrada de estrés oxidativo e inmunidad. En conjunto, nuestros resultados muestran que los hábitos tróficos influyen de manera integrada en la inmunomodulación y en la respuesta antioxidante, destacando que los indicadores fisiológicos de salud deben evaluarse en función de la dieta y la exposición a patógenos.

Diet composition and trophic niche breadth influence the physiological condition of birds through nutritional, immunological, and oxidative pathways. We evaluated interspecific differences in trophic level and isotopic niche width in three Chilean passerines with contrasting diets—Pteroptochos megapodius (insectivorous), Zonotrichia capensis (omnivorous), and Rhopospina fruticeti (granivorous)—using stable isotope analysis (δ¹³C and δ¹⁵N) of blood samples. We then examined the relationships between trophic traits and physiological biomarkers of health, including oxidative (total antioxidant capacity, uric acid) and immune status (H/L ratio, leukocyte counts). Despite its dietary specialization, R. fruticeti exhibited the largest isotopic niche, likely reflecting high isotopic heterogeneity among seed resources. Conversely, P. megapodius showed elevated H/L ratios and plasma uric acid, suggesting greater chronic stress and a compensatory antioxidant response. These findings indicate that trophic specialization and dietary composition modulate physiological trade-offs among metabolism, oxidative balance, and immune investment. Taken together, the results demonstrate that trophic habits exert a coordinated effect on immunomodulation and antioxidant responses, underscoring the need to interpret physiological health indicators in light of dietary composition and pathogen exposure.