Análisis de la acción de termitas subterráneas (Reticulitermes flavipes (Kollar)) sobre las propiedades físicas y mecánicas en maderas de lenga (Nothofagus pumilio) y hualo (Nothofagus glauca) en laboratorio

Abstract

En la actualidad, Chile busca que la madera sea parte del desarrollo urbano sostenible y como material de origen orgánico está expuesto a la acción de agentes bióticos degradadores como la especie de termita subterránea Reticulitermes flavipes (Kollar) (Blattodea: Rhinotermitidae), considerada la plaga más dañina en términos estructurales para las edificaciones u obras de construcción, y en Chile se ha expandido rápidamente afectando gran parte del país. Esta problemática demanda investigar el daño que genera este insecto en las propiedades de la madera, en especial en aquellas maderas de especies nativas, ya que hoy existe el objetivo de aumentar su uso en el mundo comercial. Por lo cual esta investigación tiene por objetivo general analizar la acción de R. flavipes sobre las propiedades físicas y mecánicas en maderas de Nothofagus pumilio (Lenga) y Nothofagus glauca (Hualo), dos especies nativas de alto valor ecológico en el país. Para lograr el objetivo en cuestión, se probaron dos experimentos, uno con probetas expuestas a la acción de obreras de la termita subterránea y otro con probetas sin exposición al insecto, para luego analizar los resultados y comparar las propiedades antes y después del ataque por la termita para las probetas de cada especie, y así después comparar las dos especies y determinar cuál presenta mejores características físicas y mecánicas. Sobre la base de los resultados obtenidos, se considera que la madera de N. glauca es capaz de resistir de mejor manera la acción de R. flavipes en comparación con N. pumilio. Esto se debe a que Hualo presenta una mayor densidad que Lenga, lo que le permite ser más resistente en los aspectos mecánicos de su madera, tal como dureza perpendicular y paralela, compresión paralela y flexión estática en sus módulos de ruptura y módulo de elasticidad.

Nowadays, Chile is looking for wood to be part of sustainable urban development, but because it’s an organic material, it can be exposed to the attack of biotic degrading agents such as Reticulitermes flavipes (Kollar) (Blattodea: Rhinotermitidae), the subterranean termite species that is considered the most structurally damaging pest for buildings or construction works, and in Chile it has expanded rapidly, affecting a large part of the country. This problem demands an investigation into the damage that this insect generates on the properties of wood, especially those which are native to our country because the focus of the market is to increase its use as a material of construction. Therefore, the general objective of this research is to analyze the action of R. flavipes over the physical and mechanical proprieties in Nothofagus pumilio (Lenga) and Nothofagus glauca (Hualo) wood, which are two of the main native species of high ecological value in the country. To achieve the objective in question, two experiments were tested, one with specimens exposed to the action of subterranean termite workers and the other with specimens without exposure to the insect, and then analyze the results and compare the properties before and after the termite attack for the specimens of each species, and then compare the two species and determine which one has better physical and mechanical characteristics. Based on the results of the experiment, it is considered that the wood of N. glauca can better resist the action of R. flavipes compared to N. pumilio. This is because Hualo has a higher density than Lenga, which allows it to be more resistant in the mechanical aspects of its wood, such as perpendicular and parallel hardness, parallel compression, and static bending in its modules of rupture and modulus of elasticity.