Ritos de exclusión y cuerpos inhabitables: el arte frente a la muerte infantil. Entre lo sagrado y lo monstruoso: el cuerpo infantil en tránsito

Abstract

Esta tesis examina el velorio del angelito como un dispositivo ritual cuya persistencia en el imaginario visual chileno no puede ser reducida a la condición de “motivo costumbrista” ni a un resto folclórico de la religiosidad popular. Se plantea, por el contrario, que su representación en el arte constituye un campo privilegiado para observar transformaciones históricas en los modos de simbolizar la muerte infantil, en las economías de lo visible y en las formas de producir —o perder— eficacia ritual frente a un cuerpo cuya sola existencia desestabiliza las narrativas culturales de continuidad y promesa. A partir de un análisis comparativo entre las obras de Arturo Gordon y Zaida González, la investigación sostiene que las imágenes no se limitan a documentar una práctica, sino que participan activamente en la configuración de su sentido. En Gordon, inscrito en la tradición pictórica de comienzos del siglo XX, el velorio aparece como escena organizada: un espacio donde la comunidad, la disposición del cuerpo y el orden visual colaboran en la producción de una sacralización que busca contener el trauma de la pérdida. La imagen funciona allí como prolongación del rito: estabiliza la lectura del niño muerto como figura integrada a un horizonte trascendente, modulando el duelo en una narrativa de tránsito y restitución simbólica. En contraste, la producción contemporánea de Zaida González desplaza radicalmente ese régimen de visibilidad. Sus imágenes exhiben una escena donde el dispositivo ritual ya no logra operar como tecnología de mediación: el cuerpo infantil emerge como resto, como exceso material y afectivo que resiste ser transformado en símbolo. Más que reactivar el imaginario del angelito, González evidencia la precariedad de las condiciones históricas que lo sostenían, mostrando el modo en que ciertos cuerpos quedan expuestos en un umbral sin resolución, sin consuelo garantizado, sin cierre ritual. Este giro no se interpreta como mera oposición estilística entre tradición y contemporaneidad, sino como signo de un cambio estructural en las relaciones entre rito, comunidad e imagen. Para conceptualizar esta condición, la tesis propone la categoría de exclusión liminal, entendida como una fijación del umbral ritual producida cuando el tránsito simbólico no se completa: el cuerpo infantil no accede plenamente a la sacralización ni encuentra reintegración comunitaria estable. La exclusión liminal permite articular, en una misma operación analítica, la dimensión ritual (ritos de paso y liminalidad), la dimensión corporal (tabú y abyección) y la dimensión visual (la imagen como experiencia crítica), evitando lecturas fragmentarias o meramente descriptivas. Desde una perspectiva interdisciplinaria que entrelaza historia del arte, teoría del rito y teoría de la imagen, esta investigación argumenta que el velorio del angelito persiste como un espacio de tensión en la cultura visual: no como reliquia del pasado, sino como escena donde se inscriben las transformaciones más profundas en torno a infancia, muerte, comunidad y visibilidad.