Propuesta para el fortalecimiento de la gestión ambiental local frente a conflictos socioambientales en la comuna de Cochamó

Abstract

Los conflictos socioambientales se caracterizan por una contraposición de distintos actores o grupos humanos de un territorio por la afectación -potencial u objetiva- de derechos humanos, derivada del acceso y uso de los recursos naturales o los impactos ambientales y sociales de las actividades económicas. En la cuenca del río Puelo de la comuna de Cochamó (Chile) se desarrolló un conflicto socioambiental en torno al proyecto hidroeléctrico Central de Pasada Mediterráneo (CPM), cuyo Estudio de Impacto Ambiental ingresó el 2011 al proceso de evaluación ambiental, manteniéndose el conflicto antes, durante y después del proceso de evaluación y caracterizado por una oposición social a la construcción de esta central a pesar de su aprobación ambiental por parte de los organismos estatales. Durante el conflicto existieron una serie de instancias de participación ciudadana formal en el marco del proceso de evaluación ambiental, así como otras acciones de participación de carácter informal. Este proceso fue analizado desde la perspectiva de la gobernanza ambiental, desarrollando un análisis del proceso de participación ciudadana, así como del rol municipal y del cómo ambos factores tuvieron implicancias en el desarrollo del conflicto, además de una investigación cualitativa para la comprensión de la relación entre la comunidad local, la empresa, el gobierno local y las instituciones. Esta información se complementó con antecedentes ambientales, socioculturales, demográficos y económico-productivos de la cuenca, así como con información técnica del proyecto CPM y de su proceso de evaluación ambiental y participación ciudadana. Esto permitió identificar un listado de factores que perjudicaron o facilitaron la participación ciudadana en torno al conflicto, así también caracterizar el rol de la municipalidad en dichos factores, generando un diagnóstico de la gestión ambiental local de la comuna en torno a situaciones de conflicto, con el objetivo de generar una propuesta para fortalecer la gestión ambiental local frente a conflictos socioambientales en la comuna de Cochamó. Se determinó que existen más factores que perjudican la participación ciudadana de los que la facilitan; identificando, en paralelo, la ausencia de mecanismos de mediación en situaciones de conflicto y la no utilización de instrumentos de gestión ambiental local enfocados en la participación. Ante ello, se generaron siete propuestas que apuntan tanto a fortalecer el rol municipal en situaciones de conflicto como para desarrollar la gestión ambiental local de la comuna y fortalecer los procesos de participación ciudadana. Con ello, fue posible concluir que la existencia y uso de estos instrumentos y mecanismos de gestión ambiental local y participación son componentes clave para la prevención o manejo de conflictos socioambientales, así como una vía relevante para potenciar la gobernanza ambiental de la cuenca y la comuna en estudio.

Socioenvironmental conflicts are characterised by the junction of different actors or human groups in a territory by the impact -potential or objective- to human’s rights, all of this derived by the access and usage of natural resources and environmental and social impacts of economic activities. In the Río Puelo basin in Cochamó Valley (Chile), a socioenvironmental conflict ocurred around the hydroelectric project “Central de Pasada Mediterráneo”, whose Environmental Impact Evaluation entered to the bureaucratic process in 2011, triggering the conflict before, during and after the evaluation process. This conflict was characterised by the social opposition to its construction despite its environmental approval by State organisms. During the conflict there were several instances for citizen participation in a formal way of the environmental evaluation process, as well as other actions of informal participation. This process was analysed by the author from the perspective of the environmental governance, creating an analysis of the civil participation process as well as the municipality’s role and how both factors had implications in the development of the conflict. A qualitative research of the local actors was focused to understanding the relationship between the local community, the company, the local government and other public institutions. This information was complemented with background data of environmental, social and economic of the county and the technical caracteristics of the project, same as the evaluation and civil participation process. Thus, the findings of this study include an identification of factors that harmed or facilitated the civil participation around the conflict, and the characterization of the municipality´s role. The final product is a diagnosis of the environmental management in the basin surrounding the conflict. The objective of the study was to come up with a proposal to strengthen the local environmental management to face in a better way different conflict in the Cochamo county. There were more factors that harm the citizen participation than those that facilitate it; there is absence of arbitration mechanisms in conflictive situations, and a non-usage of local environmental instruments focused on participation. As a result of the present study, seven proposals were generated aimed at strengthen in the municipal role in a conflictive situation, develop in the local environmental management in the county and strengthening the civil participation processes, with a governance and networking perspective. With this, it was possible to conclude the existence and usage of these instruments and mechanisms of local environmental management and participation are a key component to preventing and managing the socioambiental conflicts, as well as an important route to enhance the environmental management in the Cochamo county.