Uso de agua caliente en el control de la antracnosis de la palta

Abstract

La transformación en el uso de suelos para la agricultura en Chile ha ido cambiando en función de la disponibilidad de agua, de tal forma que, la producción de palto se ha ido movilizando hacia el sur y mayoritariamente hacia la costa. Esto ha generado la proliferación de patógenos que se desarrollan en ambientes con mayor humedad, como la antracnosis en paltos producida por hongos del género Colletotrichum. Los síntomas son visibles en postcosecha, causan perdidas de valor comercial afectando su exportación y comercialización. Dado esto, se han desarrollado estrategias como el uso de agua caliente en el control de la antracnosis de la palta. Si bien, estudios previos han demostrado resultados satisfactorios en el control, también han evidenciado escaldado en la epidermis del fruto. Por lo tanto, en este estudio se buscó determinar la temperatura y tiempo de exposición necesarios para reducir la antracnosis de la palta sin afectar su calidad. Las frutas utilizadas fueron producidas en dos zonas distintas con influencia costera: un huerto comercial en Santo Domingo y un huerto familiar en Naltahua. Se evaluaron tratamientos térmicos consistentes en inmersiones de paltas en agua a 55 °C por 20, 25 y 30 segundos, y a 60 °C por 10, 15 y 20 segundos. Además, considerando la diversidad de hongos que producen la enfermedad, también se buscó caracterizar la sensibilidad al tratamiento térmico por inmersión en agua caliente de 10 especies diferentes de Colletotrichum presentes en Chile. Los resultados mostraron que ninguno de los tratamientos generó escaldado visible en la superficie del fruto, lo cual es relevante para su aceptación comercial. Sin embargo, no se logró una reducción significativa en la incidencia ni en la severidad de la antracnosis en comparación con el tratamiento control. Las respuestas variaron entre ambas localidades, siendo más heterogéneas en Naltahua. En los ensayos in vitro, los tratamientos térmicos utilizados correspondieron a tiempos y temperaturas aplicados en investigaciones previas (25, 50 y 60 °C por 1 y 3 minutos), con el fin de estandarizar la caracterización. Se observaron diferencias en la sensibilidad al agua caliente entre especies, y una mayor susceptibilidad de las conidias en comparación al micelio. Estos resultados indican que, si bien el tratamiento es seguro para el fruto, no es suficiente por sí solo para controlar la enfermedad, recomendándose explorar temperaturas más altas y tiempos más breves.

The transformation of land use for agriculture in Chile has been shifting according to water availability, leading avocado production to move southward and predominantly toward coastal areas. This change has promoted the proliferation of pathogens that thrive in more humid environments, such as anthracnose in avocados, caused by fungi of the genus Colletotrichum. The symptoms are visible postharvest and result in commercial value losses, affecting export and marketability. As a response, strategies like the use of hot water for anthracnose control have been developed. Although previous studies have shown satisfactory control, they have also reported scalding on the fruit’s epidermis. Therefore, this study aimed to determine the appropriate temperature and exposure time needed to reduce anthracnose without compromising fruit quality. The avocados used were harvested from two coastal-influenced areas: a commercial orchard in Santo Domingo and a family orchard in Naltahua. Thermal treatments consisted of immersions at 55 °C for 20, 25, and 30 seconds, and at 60 °C for 10, 15, and 20 seconds. In addition, considering the diversity of fungi responsible for the disease, the study also aimed to characterize the thermal sensitivity of 10 different Colletotrichum species present in Chile through hot water immersion. The results showed that none of the treatments caused visible scalding on the fruit surface, which is important for commercial acceptance. However, no significant reduction in anthracnose incidence or severity was observed compared to the control treatment. Responses varied between the two locations, with greater heterogeneity observed in Naltahua. In the in vitro assays, the heat treatments applied corresponded to times and temperatures used in previous research (25, 50, and 60 °C for 1 and 3 minutes) in order to standardize the characterization. Differences in sensitivity to hot water were observed among species, with a greater susceptibility of conidia compared to mycelium. These findings indicate that, although the treatment is safe for the fruit, it is not sufficient on its own to effectively control the disease. It is recommended to explore higher temperatures with even shorter exposure times.