Efecto del grado críptico de las presas sobre su detección y captura: Estudio experimental en tórtola (Zenaida auriculata)

Abstract

Estudios neurobiológicos han demostrado que la tasa de procesamiento de información por el cerebro es limitada respecto a la cantidad de información encontrada en el medio ambiente, y por lo tanto, para aquella información que es considerada más esencial los mecanismos atencionales juegan una importante función. Además, el sistema nervioso no puede procesar con igual calidad la información obtenida al realizar tareas en forma paralela, es decir, animales que incrementan la atención en cierta actividad disminuyen su desempeño en otra actividad realizada simultáneamente. De tal forma, en animales que se dedican a la búsqueda de alimentos que son difíciles de detectar como es el caso de presas crípticas o miméticas, la atención visual puede ser gravitante en el éxito de forrajeo, como es el caso de muchas aves diurnas. En este contexto, Dukas y Ellner (1993) extendieron el modelo básico de selección de presas de la teoría de forrajeo y propusieron la hipótesis de atención selectiva, la cual predice que los depredadores en una situación críptica fijan la atención hacia un determinado tipo de presa pasando por alto el resto de las presas, en cambio en una situación conspicua (sustrato y presa contrastan) consumen todos los tipos de presas presentes. Para determinar la importancia de la hipótesis de atención selectiva en la detección de presas crípticas se realizaron experimentos con la especie de ave Zenaida auriculata (tórtola) y se evaluó el tiempo de detección y el consumo de dos tipos de presas en condiciones crípticas y conspicuas. Se encontró una marcada diferencia entre el tiempo de detección y el consumo de presas crípticas frente a presas conspicuas, observándose un tiempo de detección superior para los tratamientos crípticos en comparación a los tratamientos conspicuos. Por otro lado, el consumo de presas crípticas fue inferior con relación al consumo de presas conspicuas. Los resultados indicaron ser consistentes con las predicciones del modelo de Dukas y Ellner para el caso conspicuo. Sin embargo, para la situación críptica los resultados apoyan la hipótesis sólo en términos cualitatitivos, pero no cuantitativos, por cuanto si bien las aves se focalizaron principalmente sobre un tipo de presa, cuando el rango focal de atención detectó otro tipo de presa, éste también fue consumido. Por lo tanto, este estudio apoya cualitativamente la hipótesis de atención selectiva, pero también sugiere la necesidad de mayores estudios para evaluar su real importancia en diversas especies