Ajustes del salario mínimo: cuantificación de los efectos en la masa salarial y el desempleo

Abstract

El salario mínimo es la remuneración mínima a la cual tiene derecho un trabajador, y el objetivo de ellos es garantizar la satisfacción de las necesidades básicas los trabajadores y su familia, además de paliar las grandes desigualdades de ingresos del país. Durante los últimos diez años, el Congreso Nacional, la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) y el poder Ejecutivo invariablemente polemizan respecto a la determinación del reajuste del salario mínimo a regir para el siguiente año. Actualmente el salario mínimo es de $193.000, y al inicio de la discusión del año 2013, el gobierno ha propuesto un salario mínimo de $205.000. Por otra parte, la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), ha hecho un llamado a incrementar el salario mínimo hasta alcanzar los $250.000. En el debate que surge anualmente en torno a la determinación del incremento en el salario mínimo, el efecto de este incremento en el empleo cobra mucha relevancia. Sin embargo, este debate se da más bien en términos abstractos y teóricos, sin evidencia cuantitativa que respalde las distintas posiciones. Este trabajo busca aportar en la discusión al cuantificar cuántos trabajadores potencialmente se verían afectos al reajuste del salario mínimo y podrían quedar desempleados. Para ello se realiza una revisión de la bibliografía, tanto del efecto del salario mínimo en el empleo como de las elasticidades relevantes (empleo-salario y empleo-producto). Luego, en base a la información disponible se simula el impacto sobre el empleo de tres escenarios de alza del salario mínimo ($205.000, $210.000 y $250.000). Las simulaciones realizadas en este trabajo toman en cuenta que la demanda laboral se verá afectada por otros factores, aparte del alza en el salario mínimo, que deben considerarse para obtener una proyección realista sobre el empleo bajo cada escenario. Estos factores incluyen los efectos de la inflación, incremento de la productividad, y crecimiento del producto (elasticidad empleo-producto). Una de las novedades de este trabajo es justamente estimar el impacto sobre el empleo de distintos escenarios de alzas en el salario mínimo tomando en cuenta estos otros factores. Además, aparte de la estimación del efecto empleo, en esta tesis se incorpora un breve análisis de la distribución factorial del ingreso y cómo cambia con alzas en el salario mínimo, de las posibilidades de que el efecto empleo del alza en el salario mínimo se distribuya entre muchos afectados, así como de las diversas herramientas de ayuda que entrega el gobierno a los desempleados y que podrían ayudar a paliar los posibles efectos negativos del salario mínimo sobre el empleo. En la siguiente sección se realiza una contextualización sobre la base teórica y práctica en la cual se desarrollará la tesis. Luego, se realiza una revisión bibliográfica respecto de los efectos de salario mínimo en el desempleo, y sobre la elasticidad de la demanda de trabajo en Chile. En la cuarta sección, en base a la literatura y a la Encuesta Laboral 2011, se cuantifican las personas potencialmente afectas al ajuste del salario mínimo, luego de tomar en cuenta los otros factores antes mencionados que afectan la demanda laboral. La quinta sección aborda las condiciones de los desempleados, y finalmente la última sección incorpora las conclusiones del trabajo.