Verdad aproximada, semi-realismo y representación científica

Abstract

El objetivo general de la presente investigación consiste en articular una noción de verdad aproximada con el fin de determinar cuál es el lugar que le corresponde al interior de una defensa del realismo científico y, en particular, en el semi-realismo. En virtud de las conclusiones que se obtendrán a partir del examen que se llevará a cabo del semi-realismo, se sostendrá que (i) una noción de verdad aproximada resulta compatible con una cierta concepción de los modelos científicos y (ii) que dicha noción de verdad aproximada resulta además necesaria para una defensa del realismo científico. Comenzaré estableciendo algunas consideraciones metafísicas preliminares en torno a la concepción realista de la verdad, a saber: (1) que entraña un compromiso metafísico con una realidad independiente de lo mental y (2) que posee un carácter no-epistémico, es decir, que el contenido de verdad de un enunciado es independiente de su justificación. Una vez establecidos estos supuestos preliminares, llevaré a cabo una presentación general del semi-realismo desarrollado por Anjan Chakravartty. Otorgaré especial énfasis a responder las siguientes dos preguntas: a) ¿Acerca de qué estamos justificados en asumir un compromiso realista? b) ¿En qué condiciones epistémicas podemos asumir dicho compromiso? A fin de responder las preguntas precedentes, el semi-realismo establece en primer lugar que el grado de justificación que se ha de poseer en favor de la asunción de un compromiso realista -del tipo que sea- debe estar directamente vinculado con el grado de interacción causal que se tenga con aquello acerca de lo cual se ha asumir dicho compromiso. La noción de interacción causal remite a su vez, en el presente contexto, a las regularidades obtenidas en el comportamiento de los medios de detección. La respuesta para a) sostenida por el semi-realismo será la siguiente: aquello acerca de lo cual se está mejor justificado en asumir un compromiso realista -en virtud de las regularidades obtenidas a través de los medios de detección- son las propiedades de 5 detección. Estas han de ser interpretadas como disposiciones atribuibles a ciertos particulares en virtud de las cuales dichos particulares establecen relaciones regulares de un determinado tipo. Una propiedad de detección ha de ser considerada tal si y sólo si se encuentra cabalmente vinculada al comportamiento regular de los medios de detección; aquellas propiedades que no cumplan con esta condición han de ser consideradas propiedades auxiliares. En relación con este punto, es importante destacar que las propiedades de detección corresponden a las disposiciones resultantes de una interpretación mínima de las ecuaciones matemáticas obtenidas a partir de la investigación empírica. Una interpretación mínima de las ecuaciones matemáticas será aquella que es “mínimamente requerida para llevar a cabo el trabajo de la ciencia (i.e.: predicciones, retrodicciones, etcétera)” (Chakravartty, 2007, p.48). De este modo, el tipo de compromiso realista sostenido por el semi-realismo es un compromiso con las propiedades de detección tal y como ellas surgen a partir de una interpretación mínima de las ecuaciones matemáticas. Dichas propiedades han de ser comprendidas como disposiciones de los particulares para establecer relaciones de un determinado tipo con otros particulares. En relación con la pregunta b), cabe establecer que las condiciones epistémicas a partir de las cuales se ha de sostener el compromiso realista señalado corresponden al comportamiento regular de los medios de detección. Luego de caracterizar semi-realismo, intentaré esbozar una cierta concepción de los modelos que resulte compatible con una noción de verdad aproximada. Esto se llevará a cabo a partir de la crítica desarrollada por Psillos (1999) y Chakravartty (2007) contra la concepción sostenida por Ronald Giere (1988) acerca del tipo de relación en virtud de la cual los modelos representan un determinado sistema físico. De acuerdo con la perspectiva de Giere, los modelos científicos mantienen una cierta relación de similitud con el sistema físico que representan en cada caso. Esta relación de similitud, sin embargo, requiere ser especificada por hipótesis teóricas (entidades proposicionales) las cuales establecen al aspecto y grado en que dicha similitud es obtenida. En la medida que las hipótesis teóricas sólo aseveran que una cierta relación de 6 similitud entre un objeto abstracto y un objeto real es el caso, son ontológicamente neutras pues no entrañan afirmaciones sustantivas acerca de un cierto estado de cosas en el mundo. Así, el trabajo representacional es llevado a cabo por el modelo y las hipótesis teóricas se restringen a explicitar ‘dónde’ se obtiene la relación de similitud entre dicho modelo y el sistema representado. Contra esta perspectiva, Psillos sostiene que una hipótesis teórica, en la medida que especifica una determinada relación de similitud entre un modelo y un sistema físico, contiene una descripción de -al menos- un aspecto del modelo y también una descripción de un aspecto del sistema físico representado. A través de las descripciones de este último tipo se atribuyen ciertas cualidades y comportamientos específicos a los sistemas físicos representados por un modelo. Por otro lado, Chakravartty señala que, si bien no es claro que las hipótesis teóricas deban ser concebidas como conteniendo descripciones del sistema físico representado en todos los casos, una concepción de este tipo sí resulta necesaria para una defensa del realismo científico. Según este argumento, una hipótesis teórica requiere ser concebida como compuesta por descripciones verdaderas acerca del modelo, pero también como compuesta por descripciones aproximadamente verdaderas acerca del sistema físico. Son este último tipo de descripciones las que definen la clase de elementos acerca de la cual los realistas científicos asumen -bajo ciertas condiciones- un compromiso realista. La concepción de los modelos resultante de las dos observaciones anteriores atribuye un rol representacional a los modelos y, al mismo tiempo, otorga un rol referencial ontológicamente no-neutro a las descripciones asociadas a las hipótesis teóricas. Tales descripciones, en tanto que atribuyen propiedades de detección a los sistemas físicos representados, son consideradas aproximadamente verdaderas y posibilitan la asunción de un compromiso realista como el que es defendido por el semi-realismo.