Oficios de sangre, oficios infames: médicas, barberos, cirujanos, y sangradores en Chile tradicional: siglo XVIII

Abstract

Este informe es el resultado de la dedicación y estudio de los oficios de sangre, es decir, el análisis y seguimiento de médicas, barberos, cirujanos y sangradores en el Chile tradicional, específicamente en el siglo XVIII. El tema, que surgió por interés personal, por la atracción a la figura de aquellos sujetos que curan o sanan en una comunidad, terminó siendo mucho más que el relato de vida de aquellos oficiantes, para consagrarse como un ejercicio que diera luces sobre la escasa información documental que existe de ellos. No dejaba de ser vital que frente a una actividad tan cotidiana como la salud -la vida y la muerte- no existieran referencias a quienes estaban ahí, a estos sujetos que estarían actuando y trabajando en la recomposición de ese cuerpo herido o maltratado. ¿Cuál es la causa a esta escasez documental? ¿Se trata esta característica de una propiedad intrínseca de estos oficios de sangre? Finalmente, ¿Qué es lo que se silencia o se quiere silenciar? Frente a estas preguntas una intuición. Mi hipótesis es que este silencio documental responde a la manifestación de la infamia de estos oficios de sangre, y por lo tanto, para comprender el contenido de esa vileza de la cual no se habla, no hay testimonios, es que se debe indagar en los imaginarios que componen y sustentan la valorización de estos oficio por parte de la sociedad. Estos imaginarios, específicos para este oficio, lo componen tanto la labor mecánica – labor degradada en la época socialmente – como, por otra parte, el contacto constante con el cuerpo y la sangre, hecho bastante incómodo por el pudor que significa tocar la carne de la gente ante la concepción cristiana del cuerpo como pecaminoso.