Inferencias de emociones en discurso narrativo en niños de tres, cuatro y cinco años de edad : comprensión discursiva y teoría de la mente

Abstract

La comprensión discursiva, particularmente la de textos narrativos, requiere que el lector/oyente realice constantemente procesos inferenciales que le permitan acceder a información implícita en el discurso. Dentro de lo que se puede inferir, se encuentran estados o representaciones mentales que pertenecen a la vida psicológica de los sujetos o de los personajes, elementos que, en las narraciones, corresponden a lo que Bruner (1986) ha llamado paisaje de la conciencia. Un tipo particular de representaciones o estados mentales son las emociones. Gracias a reacciones físicas, especialmente, expresiones faciales, podemos inferir emociones en otras personas. En el caso de la comprensión de narraciones, el texto entrega ciertas pistas que permiten inferir emociones cuando estas no son mencionadas de forma explícita. La capacidad cognitiva que se ha llamado teoría de la mente sirve para explicar la habilidad de las personas para reflexionar sobre la mente, permitiendo, entre otras cosas, tener un conocimiento indirecto de los estados mentales ajenos, entre estos, las emociones. Nuestro trabajo se estructura a partir de tres pilares que se encuentran íntimamente relacionados: la comprensión de discurso narrativo, la capacidad para generar inferencias sobre emociones y, finalmente, la teoría de la mente. Mediante la aplicación de dos pruebas, hemos podido observar tanto la comprensión de narraciones en niños de tres a cinco años de edad, como el desarrollo de la teoría de la mente, limitándonos a la comprensión y reconocimiento de emociones. Posteriormente al análisis de los datos, logramos concluir, entre otras cosas, que desde muy temprana edad los niños logran inferir emociones y comunicarlas exitosamente. Sin embargo, observamos que hay emociones más fáciles de reconocer que otras, y que, a medida que los niños crecen, logran identificar mayor cantidad de emociones y argumentar de mejor manera sus respuestas. Además, observamos que a partir de los cinco años los sujetos logran utilizar correctamente verbos de estado mental en construcciones discursivas cada vez más complejas.