Sociabilidad, poder y política peonal en Atacama: 1830-1850

Abstract

Sujetos vagabundos y ociosos eran los que deambulaban por cerros, valles y ciudades diversas, todos en su conjunto conformaban la “masa marginal” de mediados del siglo XVIII, siendo en su número, mayor que cualquier otro grupo social del país. Aquellos hombres entraron al siglo XIX, sin ser verdaderos sujetos de derecho, puesto que en ninguno de los estatutos (indiano y español) que regían hasta entonces se definía de manera clara a toda esa masa de mestizos y criollos pobres que transitaban por el territorio nacional. Es más, en la ‘Recopilación de Leyes de los Reinos de Indias’, de 1680, se les categorizó como vagabundos, descritos como hombres libres sin lazos de dependencia que, debiendo sujetarse a servir o aplicarse en algún oficio, no lo hacían1. De esta manera, llegado el siglo XIX, recayó sobre todos ellos un derecho patronal de facto, el cual lanzó a todos los patrones coloniales a ocupar de manera desmedida todos los factores de reserva del país, tanto los “naturales” (espacios físicos y los recursos que allí se encontraban), como también los “humanos”, la reserva de mano de obra constituida por aquellos vagos a los cuales ya nos referimos.