Desastres asociados al clima en la agricultura y medio rural en Chile

Abstract

Es de amplio consenso que el cambio climático es uno de los mayores problemas que deberá enfrentar la sociedad en el presente siglo. La reciente publicación del cuarto informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, 2007) muestra evidencias de que los cambios en el clima están ocurriendo, y que, entre otros efectos, se producirá un aumento tanto en la frecuencia como en la intensidad de eventos extremos. Ello se traducirá en más y peores desastres socio-naturales. Sin embargo, los extremos meteorológicos como sequías y lluvias intensas han estado presentes desde larga data en la historia de Chile, causando daños en la agricultura y el medio rural. El entendimiento actual de la situación que genera un desastre se encuentra en cierta medida ligado al conocimiento de su historia, por lo que conocer los desastres y sus impactos en la agricultura es una forma de aprender, mejorar la preparación, y encontrar respuestas que ayuden a una toma de decisiones acertadas, de modo de aumentar la adaptación a estos impactos. La presente investigación tuvo por objetivo realizar una recopilación de los desastres socio- naturales relacionados con los eventos extremos del clima (lluvias extremas y sequías) y sus impactos en la agricultura y medio rural. Se logró sistematizar la ocurrencia, daños y pérdidas asociadas a este tipo de desastres dentro de un marco temporal que se inicia en el siglo XVI (1540), con un primer recuento que data de 1555, y termina en el año 2005. Los resultados muestran que los desastres son recurrentes y que sus impactos han afectado el desarrollo económico del país, produciendo daños y sufrimiento en la población más vulnerable. Se considera que el recuento histórico de desastres asociados al clima, principal resultado de la presente investigación, debe ser utilizado por los tomadores de decisiones y distintos actores sociales, ya que se trata de una herramienta útil cuando se busca disminuir la vulnerabilidad del sector agrícola frente a una amenaza creciente. Por último, se recomienda una etapa siguiente a esta investigación en la que se realice un análisis de la información aquí recopilada y sistematizada, con un enfoque en la gestión de riesgo de desastres.