Efecto de la arquitectura y la densidad de plantas sobre la producción de frutos de espino (Acacia caven (Mol.) Mol.)

Abstract

La formación de Acacia caven se encuentra extendido entre el río Copiapó y el río Laja, utilizando cerca de 3.000.000 de hectáreas de secano. Entre los beneficios del matorral de Acacia caven se encuentran una mayor productividad de forraje bajo su influencia, aumento de materia orgánica bajo su copa, una mayor disponibilidad hídrica, protección para animales tanto del calor como del frío y el aprovechamiento de sus brotes y frutos como forraje en épocas de escasez. Estudios preliminares demostraron que la arquitectura o número de fustes del espino tiene un efecto sobre la producción de frutos; sin embargo, no se ha estudiado el efecto de la densidad poblacional y su interacción con la arquitectura. El propósito de esta investigación fue cuantificar el efecto de tres densidades poblacionales (distancia de 1-3 metros, 4-7 metros y mayor a 8 metros al individuo más cercano) y de tres arquitecturas de árboles (un fuste, dos a tres fustes y cuatro o más fustes) sobre la producción de frutos del espino., El estudio se realizó en un sector de 60 hectáreas que posee un espinal adulto, sin manejo silvícola. Se seleccionaron 180 árboles, combinando las densidades poblacionales y arquitecturas señaladas. Se cosechó la totalidad de los árboles al término del ciclo de floración y fructificación y se midió la producción de frutos, expresada en peso seco por individuo. Además, se midieron variables descriptivas de los árboles (altura total, altura de copa, ancho de copa norte-sur y este-oeste) para evaluar la relación entre estas variables y la producción de frutos, con el objetivo de construir ecuaciones predictivas. Se utilizó un diseño experimental completamente aleatorizado, con estructura factorial 3x3. El factor densidad contó con los niveles alta densidad, media densidad y baja densidad (AD, MD y BD respectivamente), mientras que el factor arquitectura contó con los niveles monofustal, dos a tres fustes y cuatro o más fustes (MF, 2F y 4F respectivamente). Se utilizaron 20 árboles por cada combinación de arquitectura y densidad. Numéricamente, los ejemplares en baja densidad y con arquitectura de 4F presentaron una mayor producción de frutos. No hubo diferencias significativas en la producción de frutos para los factores por separado, pero existió interacción significativa de la densidad en la arquitectura monofustal. El ancho de copa norte-sur fue la variable que mejor permitió estimar la producción de frutos, siendo más importante que los factores de densidad y arquitectura. Además, la densidad poblacional afecta el tamaño de copa de los árboles, disminuyendo en la medida en que la densidad aumenta. Se concluye que árboles con tamaño de copas similares poseen una producción de frutos similar y que la densidad poblacional influye sobre el tamaño de copa de los árboles, por lo que se considera que este factor es relevante para tomar medidas de manejo de espinales destinados a producción de frutos.

The Acacia caven scrub is wide spread between the Copiapó and Laja rivers, covering about 3 million rainfed hectares. Some of Acacia caven benefits are the greater forage under it influence, increased organic matter under it tree crown, greater water availability, protection for animals (both heat and cold) and the use of their buds and end fruits as fodder in times of shortage. Preliminary studies showed that the number of tree trunks of Acacia caven has an effect on fruit production, however the effect of population density and its interaction with the architecture has not being studied. The purpose of this research was to quantify the effect of three population densities (distance between 1 to 3, 4 to 7 and more than 8 meters to the closest individual) and of three tree architectures (one trunk, between 2 and 3, and 4 or more trunks) on Acacia caven fruit production. The research was made in an area of 60 hectares with adult trees, without silvicultural management. 180 trees where selected combining the indicated population densities and the architectures. All trees where harvested at the end of fructification cycle and the productions of trees where measured through dry weight of each individual. Also, descriptive variables of the trees where measured (total high, crown high, north to south crown diameter and east to west crown diameter) to evaluate the relation between these variables and fruit production, for constructing predictive equations. A 3 x 3 factorial experimental designed was used. The individuals were selected by random. The density factor was designed with 3 levels: AD, MD and BD, and the architecture factor was also designed with three levels: MF, 2F and 4F. Twenty trees for each combination of architecture and density were used. The individuals with low density and 4F architecture showed a major fruit production. No significant differences in the fruit production for each factors in its own where found, but a significant interaction of density on MF architecture was found. The north-south diameter was the descriptive variable that better allowed estimating the fruit production, being more important than density and architecture factors. Also, the population density has an effect on the crown diameter, diminishing by greater density. It concludes that trees with similar crown size have a similar fruit production and that the population density has an effect on the crown size. Therefore, it is considered that this factor (north-south diameter) is relevant for the management of Acacia caven for fruit production.