Desarrollo de suelos andinos en un transecto de pisos vegetacionales en Chile central

Abstract

Las variaciones altitudinales climáticas y la vegetación resultante afectan el desarrollo de suelos a lo largo de las laderas montañosas. En la Región Metropolitana de Santiago, el 42% de la superficie corresponde a sistemas montañosos; a pesar de esto, los estudios de génesis de suelo son escasos en la zona andina, provocando un uso ineficiente del recurso y un desconocimiento de sus capacidades como regulador de servicios ecosistémicos. El objetivo de esta investigación fue conocer las propiedades de los suelos a lo largo de un transecto altitudinal –desde 1190 a 4100 msnm- en la cuenca cabecera del río Mapocho, que proporcione información para una mejor planificación territorial y conservación de los recursos naturales. Para esto se utilizó, como marco general para definir los puntos de muestreo del transecto, la siguiente clasificación de pisos vegetacionales: bosque esclerófilo (750-1800 msnm), bosque esclerófilo andino (1650-2000 msnm), el matorral andino inferior (2000-2800 msnm), matorral andino superior (2500-3250 msnm), el piso altoandino (3250-3600 msnm) y piso sin vegetación (> 4000 msnm). Se contó con información previa de 12 perfiles y se describieron otros 9, en los que se analizaron tanto propiedades físicas como químicas, para luego ser clasificados de acuerdo a Soil Taxonomy a nivel de subgrupo. En este gradiente altitudinal, se encontraron suelos con propiedades distintas, producto de una variación pedogenética asociada a las características climáticas de cada piso vegetacional, es decir, menor desarrollo a mayor altura, con una disminución del 60% del agua aprovechable, del 80% de la acumulación de carbono orgánico (CO) en el horizonte A, del 50 % de la CIC y cationes de intercambio (Ca, Mg, K, Na), así como gradientes texturales de franco arcillo arenoso a franco arenoso, pH de 6,7 a 7,5 entre otras. Por esta razón, se identifican Typic Argixerolls en altitudes bajas (1400 msnm), Mollic Palexeralfs en altitudes medias (2600 msnm) y Xeric Calcicryepts en altitudes superiores (4100 msnm). Los procesos dominantes de formación del suelo, a medida que aumenta la altitud, cambian desde acumulación de materia orgánica y argiluviación hasta crioturbación.

Climatic altitudinal variations and the resulting vegetation affect soil development along mountain slopes. In the Metropolitan Region of Santiago Chile, 42% of the surface corresponds to mountainous systems. Despite this, soil genesis studies are scarse in the Andean zone, causing an inefficient use of the resource and a lack of knowledge of its capacities as a regulator of ecosystem services. The objective of this research was to know the properties of the soils along an altitudinal transect -from 1190 to 4100 masl- in the headwaters of the Mapocho River, which provides information for better territorial planning and conservation of natural resources. For this, the following classification of vegetation floors was used: sclerophyllous forest (750-1800 masl), Andean sclerophyllous forest (1650-2000 masl), the lower Andean scrub (2000-2800 masl), upper Andean scrub (2500-3250 masl), the high Andean floor (3250-3600 masl) and without vegetation (above 4000 masl) as a general framework to define the sampling points of the transect. Previous information on 12 profiles was available, another nine were described, in which both physical, and chemical properties were analyzed. Soils where classified according to Soil Taxonomy at the subgroup level. In this altitudinal gradient, soils with different properties were found, as a result of a pedogenetic variation associated with the climatic characteristics of each vegetational belt. This was expressed as less soil development at higher altitudes, with a 60% decrease in available water, 80% in the accumulation of organic carbon (OC ) in the A horizon, 50% in the CEC and exchange cations (Ca, Mg, K, Na), as well as textural gradients from sandy clay loam to sandy loam, pH from 6.7 to 7.5 among others. Thus, Typic Argixerolls at low elevations (1400 masl), Mollic Palexeralfs at mid elevations (2600 masl) and Xeric Calcicryepts at high elevations (4100 masl) were identified. The dominant soil-forming processes change from OC accumulation and argilluviation to cryoturbation as elevation increases.