Efecto del estrés hídrico sobre la estrategia hidráulica, fotosíntesis y crecimiento de Prosopis tamarugo Phil.

Abstract

Prosopis tamarugo es una especie endémica del desierto de Atacama y se encuentra en peligro de extinción. Siendo una planta freatófita, se ve afectada directamente por el descenso de la profundidad de las napas freáticas de las cuales depende, causado tanto por el uso minero como doméstico. Para aportar al conocimiento del comportamiento de Prosopis tamarugo frente al estrés hídrico, se evaluó el potencial hídrico de pre-alba y medio día, intercambio gaseoso, crecimiento y eficiencia del uso del agua bajo condiciones controladas y semi-controladas. Se interpretó la relación entre los potenciales de pre-alba y mediodía para determinar la estrategia hidráulica de la especie, indicando un comportamiento anisohídrico, estrategia que se ve reflejada, también, en una baja sensibilidad estomática (alta conductancia estomática) al estrés hídrico y, por ende, altas tasas de transpiración y asimilación de dióxido de carbono a pesar de la disminución del contenido de agua del sustrato. A su vez, las mediciones de materia seca se condicen con lo teorizado para especies anisohídricas, en donde un estrés hídrico moderado no afecta significativamente la generación de biomasa. La eficiencia del uso del agua fue constante a través del gradiente de estrés hídrico aplicado al experimento. Si el descenso de la profundidad de napas freáticas continúa, es esperable que el mecanismo de mortalidad de tamarugo sea falla hidráulica.

Prosopis tamarugo is an endemic species of the Atacama desert, declared in risk of extinction. Being a phreatophyte plant, it is directly affected by the water table depth decrease on which it depends, caused by both mining and domestic use. To contribute to the knowledge of the behavior of P. tamarugo against water stress, the predawn and midday water potential, gas exchange, growth variables and water use efficiency under controlled and semi-controlled conditions were evaluated. The relationship between predawn and midday water potential was interpreted to determine P. tamarugo hydraulic strategy, showing an anisohydric behavior, a strategy that is also reflected in a low stomatal sensitivity (high stomatal conductance) to water stress and, therefore, high rates of transpiration and assimilation of carbon dioxide, despite the decrease in substrate water content. At the same time, dry matter measurements are consistent with what is theorized for anisohydric species, where moderates water stress does not significantly affect biomass generation. Water use efficiency was constant across water stress gradient applied to the experiment. If the water table depth decrease continues, it is expected that hydraulic failure would be the mortality mechanism of P. tamarugo.