Efecto del descenso del nivel freático sobre la anatomía foliar y relaciones hídricas de Prosopis tamarugo Phil.

Abstract

Prosopis tamarugo Phil. es una especie arbórea, nativa de la Pampa del Tamarugal, que actualmente está en peligro de extinción, ya que el nivel freático de los acuíferos ha descendido producto de la extracción del agua subterránea para uso potable, minería y agricultura. Debido a que se desconoce la capacidad de respuesta foliar de la especie frente a descenso prolongado de nivel freático, el objetivo de este trabajo fue determinar las asociaciones anatomo-fisiológicas en P. tamarugo sometidos a dos niveles de descenso de nivel freático: ~ 1.5 m (descenso ligero a nulo) y ~11 m (descenso severo). En la zona con descenso severo del nivel freático P. tamarugo presenta un dosel disminuido, sin embargo, hay rasgos anatómicos foliares que presentan plasticidad fenotípica, tales como el grosor de la cutícula y la epidermis, la densidad y la dimensión de los estomas, el grosor del mesófilo, así como la longitud de las células parenquimáticas y la frecuencia de esclereidas, los cuales permiten que los árboles mantenga la conductancia estomática y la eficiencia intrínseca del uso del agua, así como un estado hídrico favorable, respecto aquellas plantas sometidas a un descenso de ligero del nivel freático. Por consiguiente, estos ajustes tienen un efecto homeostático sobre el desempeño de P. tamarugo.

Prosopis tamarugo Phil. is a tree species native to the Pampa del Tamarugal, which is currently classified as endangered, since the phreatic level of the aquifers has decreased as a result of the groundwater extraction for drinking, mining and agriculture use. Because of the foliar response capacity of the species is unknown under a prolonged decrease in phreatic level, the aim of this work was to determine the anatomical-physiological associations in P. tamarugo subjected to two levels of decrease in phreatic level: ~ 1.5 m (slight to no decrease) and ~ 11 m (severe decrease). In the zone with severe decrease in phreatic level P. tamarugo presents a decreased canopy, however, there were foliar anatomical traits that show phenotypic plasticity, such as, the cuticle and the epidermis thickness, the stomata density and dimension, the mesophyll thickness, as well as, parenchymal cell length and sclereid frequency, which allow trees to maintain stomatal conductance and intrinsic water use efficiency, such as, a favorable water status, similar to those plants subjected to a slight decrease in the phreatic level. Consequently, these adjustments had a homeostatic effect on the performance of P. tamarugo.