Cálculo del índice relative evolutionary distinctness (red), para la evaluación del estado de vulnerabilidad de especies del género Phycella Lindl., y proposición de medidas de conservación

Abstract

Chile alberga una alta biodiversidad, con más del 50% de su territorio designado como “hotspot” y una notable concentración de plantas vasculares endémicas. Sin embargo, esta riqueza biológica enfrenta amenazas significativas debido al cambio climático y actividades humanas, lo que resalta la necesidad urgente de implementar medidas de conservación. Diversos sistemas evalúan el estado de las especies, entre ellos el índice Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE). No obstante, su metodología se ve limitada por la falta de evaluaciones de los estados de amenazas, especialmente en plantas. En respuesta, se desarrolló el índice RELATIVE EVOLUTIONARY DISTINCTNESS (RED), que utiliza la distribución geográfica y relaciones filogenéticas de las especies para realizar evaluaciones más eficientes. Este estudio aplicó el índice RED para evaluar la vulnerabilidad relativa de las especies del género Phycella, endémico de Chile. Los resultados permitieron clasificar a las ocho especies más vulnerables, las cuales se utilizaron como base para proponer medidas de conservación enfocadas en las poblaciones más amenazadas. Entre los resultados relevantes, se identificaron especies presentes dentro del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE), como P. ornata y P. maulensis, lo que representa una oportunidad para su resguardo. No obstante, la baja cantidad de registros en estas zonas evidencia que su cobertura es limitada, lo que refuerza la necesidad de actuar también fuera de ellas. Las medidas propuestas se basaron en una revisión bibliográfica y consideraron factores como distribución geográfica, amenazas locales y uso actual del suelo. Según los resultados del índice RED, las especies con menor grado de amenaza fueron P. magnifica y P. australis, mientras que P. fulgens y P. amoena presentaron los niveles más altos de vulnerabilidad. Entre ellas se incluyen la restauración ecológica de hábitats, eliminación de especies exóticas, prácticas sostenibles de manejo del suelo, propagación controlada de bulbos y creación de reservas ecológicas. La aplicación del índice RED permitió evidenciar de manera eficiente la necesidad urgente de proteger amplias áreas del país para conservar su biodiversidad, y destaca el valor de integrar enfoques espaciales y filogenéticos en la planificación de la conservación.

Chile is home to a high level of biodiversity, with more than 50% of its territory designated as a hotspot and a notable concentration of endemic vascular plants. However, this biological wealth faces significant threats due to climate change and human activities, highlighting the urgent need to implement conservation measures. Several systems assess species status, including the Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE) index. However, their methodology is limited by the lack of threat status assessments, especially in plants. In response, the RELATIVE EVOLUTIONARY DISTINCTNESS (RED) index was developed, which utilizes the geographic distribution and phylogenetic relationships of species to perform more efficient assessments. This study applied the RED index to assess the relative vulnerability of species of the genus Phycella, endemic to Chile. The results led to the classification of the eight most vulnerable species, which were used as a basis for proposing conservation measures focused on the most threatened populations. Among the relevant results, species present within the National System of Protected Wild Areas (SNASPE), such as P. ornata and P. maulensis, were identified, representing an opportunity for their protection. However, the low number of records in these areas demonstrates their limited coverage, reinforcing the need for action outside of them as well. The proposed measures were based on a literature review and considered factors such as geographic distribution, local threats, and current land use. According to the RED index results, the species with the lowest degree of threat were P. magnifica and P. australis, while P. fulgens and P. amoena presented the highest levels of vulnerability. These measures include ecological habitat restoration, elimination of exotic species, sustainable soil management practices, controlled bulb propagation, and the creation of ecological reserves. The application of the RED index effectively highlighted the urgent need to protect large areas of the country to conserve its biodiversity, and highlights the value of integrating spatial and phylogenetic approaches into conservation planning.