Desafíos en los recursos hídricos en la minería del litio: el salar de Atacama como caso inicial a la extracción sostenible

Abstract

El litio es un metal que en los últimos tiempos se ha vuelto de interés por sus usos en el cambio de matriz energética y electromovilidad. Se estima que la demanda para el año 20230 será de unos 2.114 kton de Carbonato de Litio Equivalente (LCE). La extracción de este metal actualmente se hace a través de dos formas, la primera es por explotación en roca (como la minería del cobre) o por extracción de salmueras en acuíferos (extracción de agua de pozos). Chile tiene yacimientos de litios en los salares, principalmente en el Salar de Atacama, el cual ha tenido una larga historia de extracción que se ha incrementado en los últimos años. La extracción ha llevado a una degradación del ecosistema del Salar de Atacama (SdA), generando conflictos entre los pueblos originarios del sector y la industria. El propósito del escrito es evidenciar que el Estado no tiene una normativa desarrollada para llegar a una extracción sustentable (preservación de los recursos naturales) y sostenible (satisfacer las necesidades sociales y económicas). La metodología se basa en describir el contexto normativo, geológico y económico de esta industria, visualizar los desafíos futuros y establecer una propuesta que sea económica y políticamente viable para avanzar hacia una normativa sostenible y sustentable que alivianara las presiones de los pueblos originarios y medioambientales, además de generar incentivos para modernizar hacia una industria más sostenible y sustentable.