Coexistencia de la rata negra (rattus rattus) con el monito del monte (dromiciops gliroides) en la ocupación de cavidades artificiales en bosques templados andinos de la región de la Araucanía, Chile

Abstract

La rata negra (Rattus rattus) es una especie invasora a nivel mundial, conocida por su impacto ecológico como competidor y depredador. En Chile, se ha registrado en los bosques templados andinos, hábitat exclusivo del monito del monte (Dromiciops gliroides). Ambas especies utilizan cavidades arbóreas como refugio y sitio de reproducción. Sin embargo, los impactos que podría generar R. rattus en D. gliroides no se han determinado. En esta investigación se estudió la coexistencia entre R. rattus y D. gliroides en la ocupación de 90 cajas-nido instaladas en tres sitios de bosque templado de sucesión secundaria, monitoreadas con cámaras trampa durante el invierno austral de 2023. Se determinó la presencia de ambas especies mediante detección con cámaras trampa con un intervalo de 12 h de independencia entre detecciones. Se establecieron 90 parcelas vegetacionales alrededor de las cajas-nido, para identificar la influencia de la estructura y composición de la vegetación en la tasa de captura de D. gliroides, a través de un modelo lineal mixto generalizado (GLMM). Además, se analizaron las interacciones interespecíficas en el uso de las cajas-nido mediante patrones de actividad temporal y co-ocurrencia espacial. Se detectó la presencia de R. rattus en solo dos de los sitios de estudio con bosques secundarios más perturbados. Su tasa de captura se asoció positivamente con los sitios de mayor proximidad a asentamientos humanos. En cambio, la tasa de captura de D. gliroides se asoció positivamente con la pendiente. A su vez, D. gliroides mostró plasticidad en su patrón de actividad al comienzo de su periodo de mayor actividad cuando estaba en simpatría temporal con R. rattus. No hubo asociación espacial significativa, ni registros de depredación o ataques físicos por parte de R. rattus a D. gliroides. Se concluye que D. gliroides podría estar modificando su patrón de actividad temporal ante la competencia de R. rattus. Se sugieren estudios adicionales de superposición de nichos en sitios con tasas de detecciones similares, con el fin de proponer medidas tendientes a proteger a D. gliroides frente a la invasión de R. rattus.

The black rat (Rattus rattus) is a globally invasive species, known for its ecological impact as a competitor and predator. In Chile, it has been recorded in the Andean temperate forests, an exclusive habitat of monito del monte (Dromiciops gliroides). Both species use tree cavities as shelter and breeding sites. However, the impacts that R. rattus may have on D. gliroides have not been determined. This study investigated the coexistence between R. rattus and D. gliroides by examining their occupation of 90 nest boxes installed in three secondary successional temperate forest sites, monitored with camera traps during the austral winter of 2023. The presence of both species was determined through camera trap detections, with a 12-hour interval of independence between detections. Ninety vegetation plots were established around the nest boxes to assess the influence of vegetation structure and composition on the capture rate of D. gliroides using a generalized linear mixed model (GLMM). In addition, interspecific interactions in nest box use were analyzed through temporal activity patterns and spatial co-occurrence. R. rattus was detected in only two of the study sites, which had more disturbed secondary forests. Its capture rate was positively associated with sites closer to human settlements. In contrast, D. gliroides's capture rate was positively associated with slope. Moreover, D. gliroides showed plasticity in its activity pattern, shifting the start of its peak activity when it was temporally sympatric with R. rattus. There was no significant spatial association, nor were there records of predation or physical attacks by R. rattus on D. gliroides. It is concluded that D. gliroides may be altering its temporal activity pattern in response to competition with R. rattus. Further studies on niche overlap in areas with similar detection rates are suggested, aiming to propose measures to protect D. gliroides from the invasion of R. rattus.