Crisis de la fertilidad en contexto de crisis climática: percepciones y prácticas de las mujeres de Marchigüe sobre la fertilidad de sus cuerpos

Abstract

La presente Memoria de Título aborda la interrelación entre las percepciones y prácticas de gestión de la fertilidad de mujeres de la comuna de Marchigüe, Región de O’Higgins, Chile y las transformaciones ambientales ocurridas en la última década. El propósito del estudio fue comprender cómo estas mujeres gestionan su fertilidad ante estos cambios. La investigación se justifica por la necesidad de visibilizar y abordar, desde la academia, un fenómeno emergente que vincula la disminución de la fertilidad a las problemáticas ambientales. Mediante un enfoque cualitativo, que incluyó entrevistas semiestructuradas y un análisis de contenido, se identificaron factores que han influido en la disminución de las tasas de natalidad y fecundidad, así como en el incremento de casos de infertilidad y en las decisiones no reproductivas. La investigación muestra cómo las prácticas de gestión del ciclo menstrual y la fertilidad, mayormente basadas en productos desechables y anticonceptivos hormonales, reflejan un disciplinamiento corporal reforzado por tabúes culturales. Estas dinámicas no solo afectan la salud y fertilidad de las mujeres, sino que también implican un impacto ambiental considerable. El ocultamiento de la menstruación y la supresión del ciclo ovulatorio han permitido que las mujeres se integren al mercado laboral sin que su fisiología cíclica sea visible; sin embargo, la gestión de la fertilidad, junto con las tareas domésticas y de cuidados, sigue recayendo predominantemente en ellas. En el caso específico de Marchigüe, la crisis de la fertilidad se entrelaza profundamente con la crisis climática. Factores como la prolongada megasequía, las variaciones extremas de temperatura y la exposición sostenida a agrotóxicos y SDE están alterando la salud menstrual y condicionando las decisiones relacionadas con la maternidad. Estas circunstancias afectan con mayor severidad a las mujeres rurales, quienes enfrentan un acceso restringido al agua potable y un contacto directo con agroindustrias que intensifican la exposición a sustancias nocivas. En este contexto, resulta esencial atender las percepciones y prácticas de las mujeres para diseñar estrategias de prevención y adaptación que aborden tanto los desafíos ambientales como sus implicaciones sobre la salud y la fertilidad.

This thesis addresses the interrelationship between the perceptions and fertility management practices of women in the municipality of Marchigüe, O'Higgins Region, Chile, and the environmental changes that have occurred over the last decade. The purpose of the study was to understand how these women manage their fertility in the face of these changes. The research is justified by the need to highlight and address, from an academic perspective, an emerging phenomenon that links declining fertility to environmental issues. Using a qualitative approach, which included semi-structured interviews and content analysis, factors were identified that have influenced the decline in birth and fertility rates, as well as the increase in cases of infertility and non-reproductive decisions. Research shows how menstrual cycle and fertility management practices, mostly based on disposable products and hormonal contraceptives, reflect a bodily discipline reinforced by cultural taboos. These dynamics not only affect women's health and fertility, but also have a considerable environmental impact. The concealment of menstruation and the suppression of the ovulatory cycle have allowed women to enter the labor market without their cyclical physiology being visible; however, fertility management, along with domestic and care tasks, continues to fall predominantly on them. In the specific case of Marchigüe, the fertility crisis is deeply intertwined with the climate crisis. Factors such as prolonged mega-drought, extreme temperature variations, and sustained exposure to agrochemicals and endocrine disruptors are altering menstrual health and influencing decisions related to motherhood. These circumstances affect rural women most severely, as they face restricted access to drinking water and direct contact with agro-industries that intensify exposure to harmful substances. In this context, it is essential to address women's perceptions and practices in order to design prevention and adaptation strategies that address both environmental challenges and their implications for health and fertility.