Análisis de impactos económicos y la resiliencia del sector turístico ante desastres naturales de inundación en el valle Exploradores, región de Aysén, Chile

Abstract

Los ecosistemas de montaña juegan un rol clave en el territorio nacional desde la perspectiva ecológica, cultural y económica, pero sus dimensiones presentan una alta vulnerabilidad frente al cambio climático, siendo urgente el estudio integrado de las amenazas que las afectan. Así, han cobrado alta relevancia las Inundaciones por Desbordamiento de Lagunas Glaciares (GLOF, por sus siglas en inglés), siendo reconocidos como uno de los peligros más significativos vinculados a los glaciares debido a su potencial destructivo. Este estudio se desarrolla en el Valle Exploradores, Región de Aysén, para analizar cómo se ha visto afectado el sector turístico del valle por los eventos de GLOF, abordando las respuestas del sector turístico para afrontarlo, adaptarse y anticiparlos, y las pérdidas y daños generadas. Para esto, se planteó un enfoque cualitativo basado en entrevistas en terreno complementadas por una revisión bibliográfica. Entre los principales resultados se encuentra la línea temporal de eventos, que evidenció un aumento de la frecuencia y registro en las últimas décadas. Destaca el evento de la Laguna Espontánea (2018) como hito disruptivo que afectó la conectividad y operación turística. Se evidenció una fuerte capacidad de respuesta comunitaria, pero escasa planificación anticipatoria y baja institucionalización de los aprendizajes adquiridos. Si bien existe una creciente percepción del riesgo, esta no se ha traducido aún en estrategias de prevención concretas. Además, la estimación de pérdidas y daños comprobó que la severidad del impacto económico no depende exclusivamente de la magnitud física del evento, sino también de factores como la temporalidad y la exposición de infraestructura crítica. Se concluye que la gestión del riesgo por parte del sector turístico en el Valle Exploradores continúa anclada en una lógica reactiva, por lo que se requiere avanzar hacia una planificación adaptativa que incorpore el conocimiento local, herramientas de monitoreo y mecanismos tempranos de evaluación de pérdidas y daños.

Mountain ecosystems play a key role in the national territory from ecological, cultural, and economic perspectives. However, they are highly vulnerable to climate change, making the integrated study of the threats affecting them increasingly urgent. In this context, Glacial Lake Outburst Floods (GLOF) have gained significant attention as one of the most impactful glacier-related hazards due to their destructive potential. This study was conducted in the Exploradores Valley, Aysén Region, and aimed to analyze how the local tourism sector has been affected by GLOF events. The specific objectives included the characterization of past events, the responses implemented by the tourism sector to cope, adapt, and anticipate them, and the estimation of the associated losses and damages. A qualitative approach was adopted, based on field interviews complemented by a comprehensive literature review. Among the main findings is a chronological timeline of events, which reveals an increase in frequency and documentation over recent decades. Notably, the 2018 “Laguna Espontánea” event emerged as a disruptive milestone, severely affecting connectivity and tourism operations. The analysis revealed strong community-based response capacities; however, anticipatory planning remains limited, and institutionalization of acquired knowledge is low. Although risk perception has increased, it has not yet translated into concrete preventive strategies. Furthermore, the estimation of losses and damages showed that the severity of economic impacts is not determined solely by the physical magnitude of the event, but also by factors such as timing and exposure of critical infrastructure. It is concluded that risk management within the tourism sector in the Exploradores Valley remains largely reactive. Therefore, there is a pressing need to shift toward adaptive planning that incorporates local knowledge, monitoring tools, and early-stage loss and damage assessment mechanisms.