Evaluación de la regeneración natural del estrato herbáceo siete temporadas después de un incendio en el Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata

Abstract

En el marco del Plan de Restauración del Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata, en septiembre de 2023 se desarrolló el cuarto monitoreo del estrato herbáceo tras el incendio ocurrido en noviembre de 2016. El área de estudio se caracteriza por un clima mediterráneo y una alta diversidad florística. El objetivo fue analizar la regeneración natural de las especies herbáceas del matorral y bosque esclerófilo, siete temporadas después del incendio. Se realizaron muestreos de flora utilizando cuadrantes de 1 × 1 m en un total de 50 puntos; cada uno contó con dos parcelas (una con exclusión de herbivoría y otra sin exclusión), dentro de las cuales se determinó la riqueza, cobertura (total y específica) y altura promedio del estrato para estimar el fitovolumen. Asimismo, se identificó el origen y forma de vida de las especies registradas. Todas las variables mostraron incrementos en comparación con los dos monitoreos anteriores, siendo dominantes las especies terófitas (anuales) y autóctonas (nativas) a nivel general, lo que refleja un proceso de regeneración favorable. El análisis estadístico indicó que las fluctuaciones en riqueza se correlacionaron significativamente con la severidad del incendio y el tipo de vegetación, observándose mayor riqueza en sitios no quemados y en matorral (más que en bosque). Por su parte, la cobertura del estrato herbáceo y el fitovolumen fueron explicados por la interacción entre vegetación y severidad, alcanzando mayores valores de cobertura en bosque no quemado y de fitovolumen en sectores levemente quemados. Además, el fitovolumen fue más alto en las parcelas con exclusión de herbivoría. El régimen de precipitaciones se caracterizó mediante dos índices bioclimáticos: i) longitud de la estación seca (LES) y ii) índice de humedad mensual (IHM). Estos permitieron evidenciar que la zona de estudio atraviesa un proceso de aridificación, intensificándose el rol de las lluvias en la dinámica de las comunidades vegetales. En 2023, con 295,6 mm de precipitaciones, el efecto del régimen hídrico fue evidente en las variables analizadas, con 92 especies registradas y un promedio de cobertura del 73,5%. Esto evidencia la resiliencia del estrato herbáceo en el SNQLP pese al cambio climático.

As part of the Restoration Plan for the Quebrada de La Plata Nature Sanctuary, in September 2023 the fourth monitoring of the herbaceous layer was conducted after the wildfire that occurred in November 2016. The study area is characterized by a Mediterranean climate and high plant diversity. The objective of this monitoring was to analyze the natural regeneration of herbaceous species within the sclerophyllous shrubland and forest seven seasons after the fire. The flora was sampled using 1 × 1 m quadrats at 50 sampling points. Each point included two plots: one with herbivory exclusion and one without. Within each plot, species richness, total and specific vegetation cover, and average height of the herbaceous layer were recorded to estimate phytovolume. Additionally, the origin and life form of the species were identified. All measured variables showed increases compared to the two previous monitoring campaigns. The herbaceous layer was generally dominated by therophytes (annuals) and native species, indicating a favorable regeneration process. Statistical analysis revealed that richness fluctuations were significantly correlated with fire severity and vegetation type, with greater richness found in unburned sites and in shrublands (as opposed to forests). In turn, herbaceous cover and phytovolume were explained by the interaction between vegetation type and fire severity, with higher cover observed in unburned forest and greater phytovolume in mildly burned areas. Phytovolume was also higher in plots with herbivory exclusion. The precipitation regime was characterized using two bioclimatic indices: i) length of the dry season (LES) and ii) monthly humidity index (MHI). These indices revealed that the study area is undergoing a process of aridification, highlighting the increasing influence of rainfall on the dynamics of plant communities. In 2023, with 295.6 mm of precipitation, the effect of the hydric regime was evident in the analyzed variables, with 92 species recorded and an average herbaceous cover of 73.5%. This reflects the resilience of the herbaceous stratum in the SNQLP despite ongoing climate change.