Mejoras en procesos de postcosecha de piñón mediterráneo Pinus pinea L. producido en Chile

Abstract

La producción de piñón mediterráneo proveniente de Pinus pinea L. se presenta como un sector dinámico con un futuro prometedor, dada la creciente demanda global de piñones como alimento saludable. En Chile ha existido un aumento de la superficie de plantación de Pinus pinea L., pero no existen prestadores de servicios que se dediquen a los procesos vinculados con la postcosecha del piñón mediterráneo y, a la vez, falta información para llevar a cabo estas labores o para replicar estas máquinas y sus procesos. En este estudio se analizó y optimizó el procesamiento del piñón mediterráneo en un sistema de tres fases (rompedora de piña, calibradora, partidora de semillas), identificando y corrigiendo los puntos críticos de cada una de las máquinas, de manera de minimizar las pérdidas en el proceso de desgranado de la piña y asegurar la correcta selección del fruto en tres calibres, los cuales permiten seleccionar un mercado objetivo y ayuda a evitar las partiduras del fruto en el proceso de partidura de piñones. Se dio como resultado que las pérdidas producidas en el proceso de rompimiento de piñas dependerán directamente de la posición del limitador de la máquina, y no de los días de exposición al sol; de igual manera se logró determinar que el uso de perforaciones circulares mejora el proceso de distribución de calibres. También se caracterizó la morfología, las propiedades físicas y el comportamiento de la semilla frente a distintas humedades, información que aporta a los procesos de postcosecha, especialmente para la partidura de semillas, ya que se demostró que, al humedecer las semillas, el piñón gana elasticidad, lo que genera una disminución de mermas en el proceso de partidura de semillas. En definitiva, este estudio implementó adaptaciones en el proceso, que, al ser validadas, demostraron mejoras en la eficiencia del proceso de postcosecha, expresado en la reducción de pérdidas y generando una estandarización del producto.

The production of Mediterranean pine nuts from Pinus pinea L. appears to be a dynamic sector with a promising future, considering the growing global demand for pine nuts as a healthy food. In Chile, the area under Pinus pinea L. plantations has increased, but there are no service providers dedicated to the processes associated with the post-harvest of Mediterranean pine nuts. There is also a lack of general information on how to carry out these tasks or access to replicating these machines and their processes. This study analyzed and optimized Mediterranean pine nut processing in a three-stage system (cone cracker, grader, and seed splitter), identifying and correcting critical points in each machine. This was done to improve the process and minimize losses during the cone shelling process. This ensures the correct selection of the fruit into three sizes. This allows for targeting a market and helps prevent fruit splitting during the pine nut splitting process. The results showed that losses in the cone cracking process directly depend on the position of the machine's limiter, and not on the number of days of sun exposure. It was also determined that the use of circular perforations improves the size distribution process. The morphology, physical properties, and behavior of the seed under different humidity conditions were also characterized. This information contributes to postharvest processes, especially for seed cracking. It was demonstrated that moistening the seeds increases the elasticity of the pine nut, resulting in a reduction in losses during the seed cracking process. Therefore, this study implemented adaptations to the process, which, when validated, demonstrated improvements in the efficiency of the postharvest process, reflected in reduced losses and the generation of product standardization.