Aceptación de verduras no tradicionales en niños de diversos contextos socioeconómicos: explorando el estatus PROP (6-N-Propiltiouracilo)

Abstract

El bajo consumo de verduras es un problema a nivel global y nacional, en la población infantil puede tener repercusiones negativas para la salud y para su correcto desarrollo físico y social. Entender los factores que influyen en la preferencia alimentaria de los niños es una herramienta fundamental para fomentar el consumo de verduras en este sector de la población. En el estudio participaron 216 niños y niñas de 9 colegios de la Región Metropolitana de Santiago pertenecientes a 3 grupos socioeconómicos distintos (alto, medio, bajo). Se escogieron 6 verduras no tradicionales (papa vizcocha morada, rábano blanco, micro vegetales de repollo morado, tomate cherry pera rojo, kale y zapallo espagueti) para evaluar el grado de gusto por sus dimensiones sensoriales (apariencia, aroma, sabor, textura, opinión general) utilizando una escala hedónica de 7 puntos. Posteriormente se midió la capacidad de percibir el gusto amargo con tiras de papel embetunadas con el compuesto n-propiltiouracilo (PROP). Posteriormente se registró la altura y peso para calcular el IMC de los niños. A partir de los resultados se observa que los niños de peso normal tienen mayor grado de gusto por la apariencia de las verduras (p < 0,05) en comparación con los niños con sobrepeso y/u obesidad. El grupo socioeconómico alto posee mayor grado de gusto por la apariencia y aroma de las muestras (p < 0,05) en comparación con los grupos medio y bajo. En general, los vegetales más gustados (p < 0,05) fueron la papa morada, los micro vegetales de repollo morado, tomate cherry pera roja y kale, por otro lado, los menos gustado fueron el rábano blanco y el zapallo espagueti. El sexo y estatus PROP no influyeron significativamente en el grado de gusto por las verduras no tradicionales. En conclusión, la aceptación de verduras no tradicionales en niños está influenciada tanto por factores individuales (IMC) y socioeconómicos (GSE) como por el tipo específico de vegetal, algunas opciones no tradicionales, como la papa vizcocha morada, el tomate cherry pera roja, los micro vegetales de repollo morado y el kale, fueron bien recibidas por los niños, lo que evidencia un potencial real para diversificar la dieta infantil más allá de las verduras tradicionales.

Low vegetable consumption is a problem both globally and nationally. In children, it can have negative effects on health and on proper physical and social development. Understanding the factors that influence children's food preferences is a key tool in promoting vegetable consumption in this population group. The study involved 216 boys and girls from 9 schools in the Metropolitan Region of Santiago, belonging to three different socioeconomic groups (high, medium, and low). Six non-traditional vegetables (purple vizcocha potato, white radish, purple cabbage microgreens, red pear cherry tomato, kale, and spaghetti squash) were selected to evaluate how much the children liked them based on their sensory attributes (appearance, aroma, taste, texture, and overall opinion), using a 7-point hedonic scale. Bitter taste sensitivity was then measured using paper strips coated with the compound n-propylthiouracil (PROP). The children’s height and weight were also recorded to calculate their BMI. The results showed that children with a normal weight had a greater liking for the appearance of the vegetables compared to children who were overweight and/or obese. The high socioeconomic group showed a greater liking for the appearance and aroma of the samples compared to the middle and low groups. Overall, the most liked vegetables were the purple vizcocha potato, purple cabbage microgreens, red pear cherry tomato, and kale. On the other hand, the least liked were white radish and spaghetti squash. Neither sex nor PROP status significantly influenced the degree of liking for the non-traditional vegetables. In conclusion, the acceptance of non-traditional vegetables in children is influenced by both individual factors (BMI) and socioeconomic factors (SES), as well as by the specific type of vegetable. Some non-traditional options—such as the purple vizcocha potato, red pear cherry tomato, purple cabbage microgreens, and kale—were well received by the children, showing real potential to diversify children’s diets beyond commonly known vegetables.