Fenotipos de Streptococcus Mutans en párvulos chilenos de bajo nivel socioeconómico, con y sin experiencia de caries

Abstract

NTRODUCCIÓN: Streptococcus mutans (S. mutans) es una especie de bacterias cocáceas Gram positivo, presente en más del 90% de los seres humanos como miembro de la microbiota comensal de la cavidad bucal, que ha sido reportada como factor etiológico de caries dental. El potencial cariogénico de S. mutans está relacionado, entre otros, con su habilidad de producir y tolerar ambientes ácidos, formar biopelículas y adherirse tanto a la película dental adquirida (PDA), como a otros microorganismos. La expresión diferencial de estos factores de virulencia, en el complejo ambiente polimicrobiano del biofilm dental, es esencial para competir, colonizar y sobrevivir en el ecosistema oral. Mayor diversidad de cepas de S. mutans en la cavidad bucal ha sido asociada a una mayor prevalencia de caries, su permanencia se ha asociado con la habilidad de colonizar y resistir el stress ambiental, pero aún no existe consenso respecto de la relación entre la patogenicidad de las cepas aisladas de la cavidad oral de los preescolares chilenos y su experiencia de caries. Los estudios en salud bucal han determinado que uno de cada dos preescolares chilenos ha padecido caries y que el nivel socioeconómico bajo concentra la mayor carga de enfermedad. Entender la distribución y comportamiento de distintas cepas de S. mutans y su capacidad de expresar diferencialmente sus factores de virulencia, resulta útil para establecer grupos de riesgo portadores de cepas más virulentas e implementar medidas específicas de promoción, prevención y control de la caries dental. OBJETIVO: Demostrar la presencia de diferentes fenotipos de S. mutans en un grupo de preescolares chilenos, con y sin historia de caries, mediante una batería de pruebas microbiológicas convencionales. METODOLOGÍA: Mediante un examen clínico, y la aplicación de criterios de inclusión y de exclusión, se seleccionó un grupo de 12 párvulos que presentaban o no lesiones de caries. Se tomaron muestras microbiológicas mediante hisopado de superficies dentarias y mucosa oral, y a partir de ellas se aislaron colonias de S. mutans, identificadas mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Se analizó la capacidad de formar biofilms, sobrevivencia al stress ácido y resistencia ante agentes antimicrobianos de los aislados obtenidos de niños con o sin historia de caries, y se comparó la presencia de estos factores de virulencia entre los distintos aislados y la cepa de referencia de S. mutans, ATCC 38668. RESULTADOS: Aislados de S. mutans obtenidos de lesiones de caries, presentaron una mayor tolerancia al stress ácido, capacidad de formar biopelículas y de adherencia “in vitro”, que aislados obtenidos de niños sin lesiones de caries. CONCLUSIONES: Preescolares chilenos podrían ser portadores de cepas de S. mutans de alta virulencia, lo que amerita la profundización en el estudio de los factores etiológicos de la caries dental en la población infantil nacional.