Representaciones sociales del cambio climático de los adultos mayores de la comuna de Rinconada de Los Andes, Región de Valparaíso.

Abstract

El diseño e implementación de políticas públicas demanda cambios institucionales, sociales, culturales y conductuales, ante los cuales el estudio de los factores sociales y psicológicos del cambio climático pueden jugar un papel fundamental en lo que refiere a posicionar el problema en la agenda pública, fomentar el involucramiento de la ciudadanía, favorecer la resiliencia de las comunidades locales, y a su vez aumentar el impacto de las políticas de mitigación y adaptación al cambio climático en la sociedad. La presente investigación explora las representaciones sociales del cambio climático de los adultos mayores de la comuna de Rinconada de los Andes, localidad rural ubicada en la zona central del país. Para ello se desarrolló un estudio exploratorio descriptivo en donde se realizaron entrevistas semiestructuradas dirigidas a 14 adultos mayores, utilizando como base teórica y metodológica la Teoría de las Representaciones Sociales y la Teoría Empíricamente Fundamentada. Los resultados obtenidos se organizan en tres núcleos figurativos que aglutinan y ordenan la información, actitud y campo representacional presente en el discurso de los entrevistados. Respecto al primer núcleo figurativo, éste considera al cambio climático como un fenómeno que está – tanto las causas como las soluciones – fuera del alcance humano, de esta manera predominan en este núcleo las ideologías religiosas y sensaciones de miedo frente a la ocurrencia de futuras catástrofes. El segundo núcleo reconoce al cambio climático como un fenómeno asociado a problemas atmosféricos cuyas causas y responsabilidades se relacionan a la falta de conciencia ambiental, en este caso predominan sentimientos de preocupación e inquietud por el futuro. El tercer núcleo identifica al cambio climático como otro factor de estrés que se suma al resto de los problemas que afectan a los adultos mayores, en este sentido, las causas y soluciones son difusas, y la actitud predominante en este caso es la nostalgia por un pasado que fue mejor y un enojo por las actuales injusticias socioambientales. En el estudio se presentan similitudes y diferencias con otras investigaciones realizadas en otros lugares del mundo, reafirmando que las representaciones sociales están situadas en el contexto social y cultural donde son construidas pero también que el cambio climático es un problema global con características compartidas por distintos grupos humanos. Estas representaciones sociales tienen implicancias teóricas y en las políticas públicas y participación social que se realiza en torno al cambio climático. Se destaca la importancia de fomentar la participación social como medio para la disminución de la vulnerabilidad de los adultos mayores frente al cambio climático. Asimismo, es importante fortalecer la interfaz ciencia-política-sociedad de manera de disminuir las incertezas en torno al concepto de cambio climático que manejan los adultos mayores de Rinconada de Los Andes. Finalmente considerar el problema del cambio climático como un fenómeno relacionado al bienestar en torno a la salud mental y física de los adultos mayores permitiría posicionarlo en otras esferas institucionales distintas de las agencias gubernamentales medioambientales.

The design and implementation of public policies demand institutional, social, cultural and behavioral changes. The study of the social and psychological factors associated with climate change can play a fundamental role in positioning the problem in the public agenda, promoting citizens engagement, favoring the resilience of local communities, and increasing the impact of climate change mitigation and adaptation. This research explores the social representations of climate change of elderly people (n=14) in Rinconada de los Andes, a rural town located in the central zone of Chile. A descriptive and exploratory study was designed using semi-structured interviews based on both the Theory of Social Representations and the Grounded Theory. Results are organized into three figurative nuclei considering the information, attitudes and representational field associated with climate change. In the first one climate change is deemed to be a phenomenon which causes and solutions are out of human reach, prevailing religious ideologies and feelings of fear in the face of the occurrence of future catastrophes. In the second nucleus, climate change is perceived as a phenomenon associated with atmospheric problems whose causes and responsibilities are related to the lack of environmental awareness, with high levels of concern for the future. The third nucleus identifies climate change as another factor of stress that is added to the rest of the problems that affect elderly people, in this sense, the causes and solutions are diffuse, and the predominant attitude is the nostalgia for a past that was better and an anger for the current socio-environmental injustices. The study presents similarities and differences with other research carried out in other parts of the world, reaffirming that social representations are ‘situated’ in the social and cultural context where they are built, also that climate change is a global problem with characteristics shared by different groups. These social representations might have theoretical, practical and political implications. For example, the importance of promoting social participation to reduce the vulnerability of the elderly to climate change is critical. Likewise, it is important to strengthen the science-policy-society interface in order to reduce the uncertainties surrounding the concept of climate change expressed by this group in Rinconada de Los Andes. Finally, framing climate change as a phenomenon related to the mental and physical health of the elderly, could contribute to deal with the problem from a necessary inter-disciplinary approach.