El cultivo y comercialización internacional de té (Camellia sinensis)

Abstract

La infusión de té y sus diversos tipos, provenientes de la especie Camellia sinensis, es la bebida más consumida a nivel mundial después del agua. Su demanda sostenida a través del tiempo convierte a este cultivo en un objeto de estudio relevante para su producción en Chile. En esta investigación se evaluaron las condiciones agroclimáticas de 134 distritos del país, contrastando los requerimientos del cultivo con el objetivo de identificar zonas aptas para su establecimiento. Se identificaron 56 sectores potenciales desde las regiones de Arica y Parinacota hasta La Araucanía, que cumplen con los parámetros de acumulación de Días-Grado, temperatura y ausencia de heladas agronómicas, lo cual permite cultivar esta especie considerando un régimen de riego. En aquellas áreas que no se cumple con dichos parámetros, se sugirió la implementación de invernaderos o ambientes controlados. Además, se realizó un análisis de comercialización internacional para identificar potenciales países importadores del té producido en Chile. La evaluación de los mercados incluyó métricas como valor y volumen de importación entre 2019 y 2023, comportamiento de la oferta y la demanda, valor unitario, tratados de libre comercio (TLC) y distancia geográfica respecto a Chile. Se identificó oportunidades de ingreso en el mercado importador de té de EE.UU., E.A.U., Reino Unido, Egipto y Alemania, países que mostraron un dinamismo de la demanda superior al de la oferta, con un aumento en los precios durante el periodo analizado. Los precios FOB, dependen de la calidad, pureza, tipo de envase y país de origen. Así, el precio promedio del té es de 4.020 USD/t; el té negro tiene mayor precio (7.638 USD/t) que el verde (6.700 USD/t). Si el envase es de más 3 kg, estos valores disminuyen significativamente: 60 % para el té negro y 35% para el verde. Se determinó que la red de acuerdos comerciales suscritos por Chile no proporciona ventajas competitivas significativas por sí sola, sin embargo, el cultivo de té es viable agroclimáticamente y existe un mercado internacional favorable, lo que podría posicionar al país como un nuevo actor en la industria global, siempre que se implementen estrategias sostenibles de producción y comercialización.

The infusion of tea and its various types, derived from the species Camellia sinensis, is the most consumed beverage worldwide after water. Its sustained demand over time makes this crop a relevant subject of study for its production in Chile. This research evaluated the agroclimatic conditions of 134 districts across the country, comparing the crop’s requirements to identify areas suitable for its establishment. A total of 56 potential areas were identified, ranging from the Arica and Parinacota regions to La Araucanía. These areas meet the parameters of Growing Degree Days (GDD) accumulation, temperature, and the absence of agronomic frost, which enables the cultivation of this species under an irrigation regime. For areas that do not meet these parameters, the implementation of greenhouses or controlled environments was suggested. Additionally, an international market analysis was conducted to identify potential importing countries for tea produced in Chile. The market evaluation included metrics such as import value and volume between 2019 and 2023, supply and demand trends, unit value, free trade agreements (FTAs), and geographical distance from Chile. Opportunities for market entry were identified in the tea importing sectors of the U.S., U.A.E., the U.K., Egypt, and Germany, countries that exhibited higher demand growth than supply, along with an increase in prices during the analyzed period. FOB prices depend on quality, purity, packaging type, and country of origin. The average tea price is 4,020 USD/t, with black tea priced higher (7,638 USD/t) than green tea (6,700 USD/t). If the packaging exceeds 3 kg, these values decrease significantly: by 60% for black tea and 35% for green tea. It was determined that the network of trade agreements signed by Chile does not provide significant competitive advantages by itself. However, tea cultivation is agroclimatically viable, and there is a favorable international market, which could position the country as a new player in the global industry, provided that sustainable production and marketing strategies are implemented.