Kumquat: características de sus frutos, postcosecha y usos en la agroindustria

Abstract

El kumquat, pertenece a la familia Rutaceae, subfamilia Aurantioideae, género Fortunella, y se considera un pariente cercano del género Citrus. Entre las especies más conocidas se encuentran F. margarita, F. japónica, F. polyandra y F. hindsii, junto con F. crassifolia y F. obovata. Este cítrico se cultiva en diversas regiones, como Asia, Argentina, Brasil, Estados Unidos, el Mediterráneo, Australia y Sudáfrica, debido principalmente a sus cualidades nutricionales y las características propias de este frutal, tales como su resistencia a bajas temperaturas y su sistema radical no competitivo, que le permite altas densidades de plantación. El kumquat, clasificado como hesperidio, exhibe variaciones en forma y color. Se cultiva mediante portainjertos como el naranjo trifoliado y enfrenta desafíos como el cancro de los cítricos. La composición del kumquat abarca fibra, carbohidratos, proteínas, lípidos, ácidos orgánicos, carotenoides, flavonoides, compuestos fenólicos, así como vitaminas y minerales. Sus propiedades beneficiosas para la salud incluyen funciones antioxidantes, antitumorales, antimicrobianas y antiinflamatorias. Con el fin de alargar el periodo de postcosecha y reducir pérdidas, se aplican diversas técnicas, como el almacenamiento en frío, la inmersión en agua caliente y tratamientos con luz ultravioleta. Algunas investigaciones sugieren que la combinación de agua electrolizada, agua caliente y control biológico resulta ser el tratamiento más eficaz en este sentido. En cuanto a su utilización industrial, el kumquat se consume principalmente fresco, además de deshidratado. Por otra parte, se utiliza en la elaboración de mermeladas, jugos, licores, snacks, entre otros productos. Sus aceites esenciales, con propiedades antimicrobianas y antivirales, se emplean en la industria alimentaria. La realidad chilena destaca por la baja producción de kumquat en comparación con otros cítricos. Sin embargo, se ha determinado mediante estaciones experimentales que posee el potencial para su producción.

The kumquat belongs to the Rutaceae family, subfamily Aurantioideae, genus Fortunella, and is considered a close relative of the Citrus genus. Among the most well-known species are F. margarita, F. japonica, F. polyandra, and F. hindsii, along with F. crassifolia and F. obovata. This citrus fruit is cultivated in various regions such as Asia, Argentina, Brazil, the United States, the Mediterranean, Australia, and South Africa, primarily due to its nutritional qualities and its unique characteristics such as resistance to low temperatures and a non-competitive root system, allowing for high planting densities. The kumquat, classified as a hesperidium, exhibits variations in shape and color. It is cultivated using rootstocks such as trifoliate orange and faces challenges such as citrus canker. The composition of the kumquat includes fiber, carbohydrates, proteins, lipids, organic acids, carotenoids, flavonoids, phenolic compounds, as well as vitamins and minerals. Its beneficial health properties include antioxidant, anti-tumor, antimicrobial, and anti-inflammatory functions. To extend the postharvest period and reduce losses, various techniques are applied, such as cold storage, hot water immersion, and treatments with ultraviolet light. Some research suggests that a combination of electrolyzed water, hot water, and biological control is the most effective treatment in this regard. Regarding its industrial use, kumquats are primarily consumed fresh and dried. Additionally, they are used in the production of jams, juices, liqueurs, snacks, among other products. Their essential oils, with antimicrobial and antiviral properties, are employed in the food industry. In Chilean reality, kumquat production is notably lower compared to other citrus fruits. However, it has been determined through experimental stations that it has the potential for production.