Consumo de alimentos procesados y ultra-procesados y su relación con la severidad de caries temprana de la infancia en niños preescolares

Abstract

La caries temprana de la infancia (CTI por sus siglas en español) constituye uno de los problemas de salud bucal más prevalente en la población infantil a nivel mundial. Su alta prevalencia además de comprometer la salud oral, afectan el bienestar general, crecimiento, nutrición y desarrollo social y emocional de los niños. Su etiología es multifactorial inducida por bacterias endógenas, relacionado con los hábitos familiares y conductas individuales como la higiene y alimentación, especialmente el consumo frecuente de carbohidratos refinados y el azúcar adicionada en bebidas y comidas. (Minsal 2015). De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) la caries dental es la enfermedad no transmisible más extendida a nivel mundial y se estima que hay 510 millones de niños con caries en los dientes temporales actualmente. (OMS, 2025). Dentro de los principales factores de riesgo se encuentra el consumo de azúcares libres o añadidos a alimentos y bebidas, por lo que las estrategias de salud están enfocadas en disminuir el consumo de azúcar entre la población. (OMS, 2025). En este contexto, ha cobrado especial relevancia el análisis del tipo de alimentos durante la infancia, especialmente por el grado de azúcar que tienen después de su procesamiento. La clasificación NOVA de los alimentos surge para categorizar a los alimentos según su grado de procesamiento. Distingue 4 categorías: alimentos sin procesar, alimentos culinarios, alimentos procesados y alimentos ultra procesados. (Monteiro et al., 2016). El consumo de alimentos ultra procesados se asocia con problemas nutricionales, obesidad y con la aparición de caries; sin embargo existe poca evidencia aún que relacionen directamente los alimentos ultra procesados con mayores índices de caries. Es por eso que el presente estudio tiene por objetivo analizar la asociación entre consumo de alimentos procesados y ultra procesados con la severidad de caries temprana de la infancia en niños preescolares.